他迅速转身，拉起还有些发愣的星萤：“走！”
星萤也目睹了刚才那诡异而恐怖的一幕，小脸微微发白，但看向林凡的眼神，却并未有太多恐惧，反而多了一丝依赖和……奇异的安心感。她用力点点头，紧紧跟着林凡，向着与阿阮消失方向相反、更加偏僻破败的街区深处跑去。
就在他们离开后不到十息，几道黑影悄无声息地落在了巷口，看着地上那摊灰烬和碎裂的墙壁，又看了看林凡和星萤消失的方向，低声交谈了几句。
“好诡异的手段……不似道，不似魔，更不像邪功……”
“修为不高，但战力诡异，尤其是那灰色力量……”
“目标疑似与黑煞会冲突，击杀筑基中期一人……需立刻上报。”
“跟上去，看看他们去了哪里，但不要打草惊蛇。”
黑影再次消失，如同从未出现过。
林凡带着星萤，在迷宫般的破败街区中七拐八绕，最后钻进了一处半倒塌的、似乎曾是某个小作坊的废墟之中。这里堆满了废弃的杂物，灰尘积了厚厚一层，只有几缕天光从破损的屋顶照射下来。
确认暂时安全后，林凡立刻盘膝坐下，调息内视。刚才的战斗虽然短暂，但对他而言，意义重大。他首次真正将“序暗之力”用于生死搏杀，验证了其强大的、兼具秩序稳定与混沌侵蚀的诡异特性。但同时也暴露了问题——力量的控制还不够精细，消耗与威力比需要优化，而且，这种力量过于霸道诡异，容易引人注意，甚至可能引来不必要的“研究”目光。
“必须尽快找到一种常规的、不那么扎眼的战斗手段，将‘序暗之力’作为底牌……”林凡暗忖。他想到了“星火传承”时烙印在脑海中的、那些天工族的基础能量运用技巧和规则符文，或许可以从中汲取灵感，创造或改良出适合自己的法术。
“凡哥哥，你没事吧？”星萤关切地凑过来，小声问道。她似乎能隐约感觉到林凡体内力量的波动。
“我没事。”林凡睁开眼，对她露出一个安抚的笑容，“刚才吓到了吧？”
星萤摇摇头，眼神清澈：“没有。凡哥哥是在保护我。而且……”她顿了顿，似乎在组织语言，“那种灰色的力量……我感觉，好像有点熟悉，又有点……不一样。它好像……不完全是坏的。”
林凡心中一动。星萤能感觉到“序暗之力”的特别？是因为她纯血天工族的身份，还是因为她自身与“秩序之源”的深刻联系？
“这是一种……新的力量。我也还在摸索。”林凡没有多解释，转移话题道，“刚才我们遇到了阿阮，就是商队里照顾过你的那个婶婶。她在这里出现，很不寻常。我们必须弄清楚她来做什么，以及，这里到底安不安全。”
星萤似懂非懂地点点头，对阿阮，她只记得对方温和的照顾，并无太多印象。
就在这时，林凡耳朵微微一动。他如今的神识敏锐异常，远超同阶。他听到，远处似乎传来一阵极其轻微的、压抑的争吵声，其中一道女声，带着焦急和愤怒，依稀便是阿阮！
“……你们不能这样！墨老待你们不薄！”
“哼，墨老头自身难保！识相的，把东西交出来，然后跟我们回去，少东家说不定还能饶你一命！”
“休想！我就算死，也不会……”
声音断断续续，但林凡已经能确定，是阿阮！而且，她似乎遇到了麻烦，被人胁迫！
小主，
是珍宝阁的人？还是黑煞会？听对话，似乎与墨云有关，对方在逼迫阿阮交出什么东西。
去，还是不去？
林凡脑海中瞬间闪过墨云最后那复杂的目光，闪过阿阮认出他时的震惊与慌乱。阿阮很可能认出了他和星萤，却没有当场声张，甚至似乎有些慌乱地避开。这本身就很奇怪。如今她遇险，似乎也与墨云当前的困境有关。
墨云虽有自己的算计，但终究救过他们，也给了他们最后的帮助。阿阮更是照顾过星萤。于情于理，似乎都不能坐视不管。而且，或许能从阿阮口中，得知更多关于当前局势、以及墨云真实意图的信息。
“星萤，你在这里等我，布下这个简单的隐匿阵法，除非我回来，否则不要出来，也不要动用任何力量。”林凡快速在废墟一角布置了一个从“星火传承”中学到的、极其简陋但有效的隐匿警戒阵法，并将一块“北辰”晶石的碎片交给星萤，“拿着它，如果遇到危险，就捏碎它，我会立刻知道。”
“凡哥哥，你要去救阿阮婶婶吗？”星萤接过晶石碎片，眼中露出担忧。
“嗯。你乖乖待在这里，我去去就回。”林凡摸了摸她的头，身形一闪，已如鬼魅般融入阴影，朝着争吵声传来的方向潜行而去。
穿行在破败的巷道和废墟间，林凡将“序暗之力”收敛到极致，只动用最基础的敛息术和身法，同时神识如同无形的触手，向前方延伸。
很快，他在一处相对完整、但大门紧闭的废弃院落外，感知到了里面的气息。院内有三人，两个筑基初期，一个炼气巅峰，呈三角之势，将一人围在中央。被围着的，正是阿阮。她头发有些散乱，脸色苍白，嘴角带着一丝血迹，显然已经受了伤，手中紧握着一把短剑，背靠着一堵断墙，眼神决绝。
围住她的三人，穿着统一的藏青色劲装，胸口绣着一个精致的、如同算盘珠般的图案——正是珍宝阁的标识！
“阿阮姑娘，何必呢？少东家只是请你回去问几句话，顺便取回墨老不该拿的东西。跟我们走一趟，大家都体面。”为首的一名筑基初期修士，是个面容阴鸷的中年男子，慢悠悠地说道，眼中却闪着冷光。
“呸！胡不归那狼心狗肺的东西！墨老当初就不该信他！想要‘地脉勘验图’？做梦！那是墨老毕生心血，是用来寻找……”阿阮话到一半，猛地停住，眼中闪过一丝懊悔。
“寻找什么？”阴鸷男子眼睛一亮，逼问道，“果然，墨老头在鬼见愁峡谷，不止是躲麻烦那么简单！他找到了什么？说！”
“我什么都不知道！有本事，你们就杀了我！”阿阮咬牙道。
“敬酒不吃吃罚酒！”另一名筑基修士不耐烦了，“拿下她！搜魂！”
三人正要动手。
就在此时，院墙上，一个平静的声音突兀地响起：
“三个人，欺负一个受伤的女子，珍宝阁的做派，还真是让人大开眼界。”