负责登记的执事看了林凡一眼，似乎想说什么，但最终还是公事公办地为他办理了接取手续，并递给他一枚记录任务信息和矿坑大致地图的玉简。

“林凡师弟，此任务已有三名弟子接取，你可与他们同行，也可独自前往。矿坑那边已有执事驻守调查，你可先去那里了解情况。”执事例行公事地叮嘱。

“多谢执事。”林凡收起玉简，正欲离开，去采购些符纸朱砂和疗伤丹药，一个略带讥诮的声音在身旁响起：

“哟，我当是谁这么大胆子，练气六层就敢接这‘丙中’的硬茬子任务，原来是咱们刚刚从秘境‘凯旋’，名声大噪的林凡，林师弟啊！”

林凡转头，只见三个身着内门弟子服饰、修为皆在炼气七八层的青年，正抱着胳膊，似笑非笑地看着他。为首一人面色倨傲，腰间佩剑，气息是炼气八层。旁边两人，一个身材矮壮，背负双斧，炼气七层；另一个瘦高，眼神飘忽，炼气七层巅峰。

说话的是那矮壮弟子。林凡认得这三人，他们平日与王枭走得颇近，算是其党羽。看来，王枭的报复，这么快就开始了。

“原来是赵奎师兄，刘雄师兄，孙明师兄。”林凡神色平淡，拱手道，“师弟修为低微，正需磨砺，故此接取此任务。不知三位师兄有何指教？”

“指教不敢当。”那为首的赵奎上前一步，皮笑肉不笑地说，“只是这西山矿坑的任务，凶险莫测，连练气七层的师弟去了都杳无音信。林师弟虽然……嗯，在秘境中‘表现不俗’，但毕竟修为尚浅，独自前往，恐有闪失啊。不如，与我等结伴同行？彼此也好有个照应。”他特意在“表现不俗”上加重了语气，讽刺意味明显。

结伴？怕是半路上就要下黑手，或者到了矿坑借刀杀人吧。林凡心中冷笑。

“多谢赵师兄好意。不过师弟习惯独来独往，且任务紧急，就不劳烦三位师兄了。”林凡婉拒。

“独来独往？林师弟好大的架子！”那瘦高的孙明阴阳怪气道，“莫不是得了什么了不得的‘古修传承’，就看不起我们这些同门师兄了？还是说……心里有鬼，不敢与人同行？”

“孙师兄言重了。”林凡语气转淡，“任务各凭本事，师弟先行一步。”

说罢，他不再理会三人，转身径直朝着坊市方向走去。

“哼！不识抬举！”赵奎看着林凡的背影，脸色阴沉下来，对身旁两人低声道，“跟上去，看看他买些什么。到了矿坑……有的是机会让他‘意外失踪’！”

“赵师兄放心，一个炼气六层，翻不起浪。”刘雄狞笑道。

林凡感知到身后那三道不怀好意的视线，眼神微冷。果然来了。看来这趟西山矿坑之行，不仅要对付那未知的邪祟，还要提防来自同门的暗箭。

他在坊市快速采购了十沓普通符纸、两罐中品朱砂、一瓶“回气丹”、一瓶“解毒散”、以及几张“驱邪符”和“破煞符”，花光了身上最后几块灵石。然后，他没有丝毫耽搁，离开山门，祭起一张“神行符”，朝着西山方向疾驰而去。

百里之遥，对于修士而言不算远。一个多时辰后，一片植被稀疏、山体裸露、隐约可见矿洞入口和简陋工棚的山坳，出现在林凡眼前。空气中弥漫着淡淡的矿石和尘土气息，还夹杂着一丝不易察觉的阴冷与腐朽。

西山矿坑，到了。

矿坑入口处，搭建着几间木屋，有数名神色疲惫、带着惊惶的外门弟子和杂役正在执勤。一名身穿执事袍、面容严肃、修为在炼气九层的中年男子，正皱眉看着手中的一份名录。

林凡落下遁光，上前出示任务令牌：“弟子林凡，接取查明矿坑失踪任务，特来报到。”

那中年执事抬头，看到林凡，眉头皱得更深：“练气六层？胡闹！此地已有四名练气七层弟子失踪，你……”他话未说完，忽然看清林凡的容貌，愣了一下，“你是……那个从秘境回来的林凡？”

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“正是弟子。”林凡平静道。

中年执事上下打量了林凡几眼，似乎想到了什么，叹了口气：“罢了，既然接了任务，便需尽力。我姓韩，是此地临时管事。情况想必你已了解，七日之内，已有四名轮值弟子在矿洞深处莫名失踪，生不见人。我们组织人手搜索，只在一处废弃矿道发现了打斗痕迹和……些许干涸的血渍，但无尸体。矿洞深处，似乎有某种不干净的东西，能避开寻常探查。”

“可有什么线索？失踪者的共同点？事发矿道有何特异？”林凡问道。

“失踪者都是夜间单独巡矿或贪图深处矿石品质较好的弟子。”韩执事道，“事发矿道……深入地下超过三百丈，阴气极重，且连接着一些古老的、开采时发现的天然裂隙，不知通往何处。我们怀疑，那东西是从那些裂隙中钻出来的。而且……”他犹豫了一下，压低声音，“有侥幸逃回的弟子说，曾在深处听到过……类似女人和小孩的哭声，还有……啃噬骨头的声音……”

邪祟？还是某种喜好阴气、栖息地底的妖兽？

“弟子想进入矿洞探查一番。”林凡道。

“你确定？现在已是下午，一旦入夜，矿洞内阴气更盛，那东西也更活跃。”韩执事提醒。