“听说那邪物气息接近筑基，还能操控阴邪脉络，吞噬精血灵魂！”

“宗门震动，周长老、严长老已亲自前往查探！”

各种版本的流言在弟子间飞速传播，恐慌、好奇、兴奋的情绪弥漫。刚刚平息下去的、关于林凡的议论，再次被推上风口浪尖，且与这更加惊悚的邪物事件紧密相连。

刑律殿，气氛比上次更加凝重肃杀。空气中弥漫着淡淡的血腥和药草味。赵奎经过简单处理，吊着胳膊，脸色灰败地跪在殿中。林凡则肃立一旁。

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高台上，除了面色沉凝的周长老和眼神冰冷的严长老，还多了一位身着紫袍、面容清癯、气息如渊如岳、赫然是金丹初期修为的老者——正是紫霄宗执法堂的首座，厉长老！连他都惊动了，可见此事之大。

“将你二人所见，从实道来，不得有丝毫隐瞒、夸大、诿过！”厉长老声音不高，却带着一股直透神魂的威压，让人不敢有半分虚言。

赵奎抢先开口，将早已准备好的说辞和盘托出，重点描绘了林凡的“可疑”、邪物的“恐怖”，以及自己“英勇奋战、无奈败退”的悲壮，隐去了尾随和欲行不轨的意图，将刘雄孙明之死完全归咎于林凡的“误导”和邪物的“凶残”。

林凡则依旧平静，将自己进入矿洞后的遭遇，以及后来赵奎三人出现后的情况，客观陈述了一遍。他承认赵奎三人出手相助，也描述了邪物的可怕，但强调是赵奎坚持深入，自己劝阻未果，并再次质疑赵奎“勾结邪物”指控的荒谬。

两人的说法，在核心事实（邪物存在、刘孙死亡、赵奎重伤）上一致，但在动机、责任划分上截然相反。

听完两人陈述，三位长老沉默不语，目光如电，在两人身上扫视。殿内落针可闻，压力如山。

许久，厉长老缓缓开口：“赵奎，你言林凡勾结邪物，可有实证？”

“弟子……弟子虽无实证，但此事蹊跷！他修为低微，却能独自从秘境生还，此次又在邪物巢穴安然脱身，岂不怪异？若非与邪物有染，如何解释？”赵奎咬牙道。

“荒谬！”严长老冷哼一声，“林凡能从秘境生还，乃其机缘与本事。此次矿洞之事，他提前警示，描述邪物与现场残留气息吻合，何来‘安然脱身’之说？他亦曾苦战，斩杀邪物，若非你等闯入，搅动局势，或许他能探查更多信息后安全撤离。你自己贪功冒进，害死同门，重伤而回，不思己过，反诬他人，该当何罪？！”

严长老本就对王枭一系无甚好感，又听赵奎言语漏洞百出，推卸责任，心中更是不悦。而且，林凡此次带回的信息至关重要，某种程度上算是“有功”。

赵奎被严长老一番训斥，脸色煞白，冷汗涔涔，不敢再强辩。

周长老则看向林凡，目光深邃：“林凡，你可知那邪物具体形态、能力？其巢穴之内，除血池祭坛外，可还有其他异常？”

林凡略一沉吟，道：“回长老，那邪物形如搏动肉瘤，生有独眼，可延伸紫黑色脉络攻击，坚韧迅捷，蕴含阴邪侵蚀之力，疑似能通过血池献祭汲取生灵精血怨力成长。其巢穴内，有邪异符文构成的献祭法阵，弟子见识浅薄，不识其来历，但觉其气息古老邪恶，绝非近期形成。另外……弟子隐约感觉，那肉瘤似乎并非完全体，更像是一个……‘胚胎’或‘节点’。”

“胚胎？节点？”厉长老眼中精光一闪，与周长老、严长老对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。若真如此，意味着矿洞深处，可能连通着某个更庞大、更古老的邪恶源头，或者，这肉瘤只是某个更可怕存在的一部分。

“此事非同小可。”厉长老沉声道，“赵奎，你贪功冒进，指挥不利，致使同门惨死，更诬陷他人，罪加一等！现剥夺你内门弟子身份，降为外门，罚贡献点五千，于思过崖禁闭十年！以儆效尤！”

十年禁闭！近乎等同于断送道途！赵奎如遭雷击，瘫软在地，面如死灰。

“林凡。”厉长老看向林凡，“你探查有功，带回关键信息。然，你修为不足，贸然接取此等任务，亦有失当之处。功过相抵，此次任务贡献点照发，另赏贡献点五百，以示嘉勉。至于你与王枭、赵奎等人之纠葛，宗门自有法度，不得私下寻衅报复，违者严惩！”