“除此之外呢？可曾见过任何可疑之人、可疑之物？或在三生谷附近，见过、听过什么不寻常的事情？”木长老追问，语气依旧平和，但目光如炬。

林凡知道，抛出那枚废符的时机到了。他脸上露出几分迟疑和不确定，从袖中取出那枚黯淡的低级清心符，双手呈上：“可疑之人或事，弟子未曾得见。只是……弟子前几日在后山灵泉边修炼时，捡到此物。本是一枚废弃的清心符，不值一提。但弟子拿着它时，偶尔会感到一丝极微弱的、不太舒服的寒意，与苏师姐遇袭那日，弟子在远处感应到的那一丝阴冷，有少许相似。只是这感觉太过微弱，时有时无，弟子也不敢确定，本想丢弃，又觉或许是自己多心。今日听闻三生谷之事，心中不安，便……便带来了，还请长老过目。”

他将废符递上，同时点出“寒意”与苏晓遇袭现场的“阴冷”相似，但又强调“微弱”、“不敢确定”，将自己摘得干净，只是一个谨慎多疑的弟子在非常时期的多心之举。

木长老神色一凝，抬手一招，那枚废符便飞入他手中。他并未用神识粗暴探查，而是指尖泛起柔和的翠绿灵光，如同最细腻的触须，缓缓包裹住废符，仔细感知。

片刻，木长老眉头微蹙，眼中惊讶之色一闪而过。这废符灵力近乎枯竭，材质低劣，制作粗糙，确是外门坊市常见的大路货色，废弃已久。但在其最深处，符纸纤维与残留的微弱灵墨中，的确沾染着一丝极其淡薄、几乎难以察觉的“晦涩”气息！这气息阴冷、沉滞，带着一种令人不悦的惰性，与他从苏晓遇袭现场提取的阴煞之气，在“质感”上确有六七分相似，只是稀薄、微弱了百倍不止，且更“脏”一些，似乎混杂了其他东西。

若非林凡特意指出，且他事先知晓阴煞之事，以他金丹期的神识，在未经提示的情况下粗略扫过，也极可能忽略这细微异常！

“此符……你是在何处捡到？具体位置，周围可还有他物？捡到时便是如此？”木长老连声问道，语气明显郑重了几分。

林凡依言详细描述了那处偏僻灵泉的位置，并肯定捡到时便是如此，周围并无他物。

木长老沉吟片刻，小心地将废符以一枚玉盒封存，打入几道封印禁制。“此物确有些蹊跷。这丝晦气虽微，但属性特殊，不似寻常阴湿之地或低阶鬼物所能遗留。你做得很好，心思缜密，在非常时期，任何细微异常都值得警惕。”他看向林凡的目光，多了几分赞许和深意，“此事你勿要再对他人提起，这废符由老夫处理。”

“弟子明白。”林凡躬身应道，心中稍定。这一步棋，看来是走对了。

木长老收起玉盒，忽然问道：“林凡，你对宗门近日接连出事，有何看法？”

林凡心头一跳，知道这是更进一步的试探，或许也是木长老在考量他的心性。他沉思片刻，谨慎答道：“弟子修为低微，见识浅薄，不敢妄言。只是觉得，敌在暗，我在明。对方行事狠辣周密，一次不成，立刻再生毒计，且直指我宗门要害，搅动人心。其所图……恐怕绝非仅仅杀伤几个弟子那么简单。弟子以为，当务之急，一是内查奸细，肃清隐患；二是加强戒备，尤其是对可能有特殊之处的地域（如三生谷）和弟子（如苏师姐这般天赋异禀者）的防护；三是……或许可暗中查访，近年来宗内外，是否有与‘幽冥’、‘祭祀’、或类似阴邪功法、物品相关的传闻或事件。”

木长老听完，深深看了林凡一眼，缓缓点头：“你能想到此处，已属难得。内查、防护，宗门已在做。至于第三条……”他顿了顿，“你今日带来的这枚废符，或许就是一个新的切入点。制作、流转、废弃、最终出现在后山灵泉边……这每一个环节，都可能留下痕迹。”

他话锋一转，语气变得严肃：“林凡，你既已卷入此事，便需知晓，此刻宗门内外，危机四伏。你提供线索，或已引起暗处某些存在的注意。今后行事，务必更加谨慎。若无必要，近期不要轻易离开清韵峰，尤其不要去偏僻之地。修炼上若有疑难，可直接来寻我。这枚‘青灵护身符’你且收好，贴身佩戴，可抵挡三次筑基中期以下的全力攻击，对阴邪之气亦有预警之效。”

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说着，一枚温润的青色玉佩飘到林凡面前，灵气盎然，隐有光华流转。

林凡心中一震，这不仅是赏赐，更是一种认可和初步的保护！他连忙起身，双手接过，郑重行礼：“弟子谢长老厚赐！定当谨记长老教诲，潜心修炼，谨慎行事！”

“嗯，去吧。今日之事，出我口，入你耳。”木长老挥了挥手，重新转向窗外，背影恢复了之前的凝重，显然在思索废符带来的新线索。

林凡再次行礼，退出丹房。走出听竹轩范围，他才缓缓舒了口气，后背已惊出一层薄汗。与金丹长老对话，步步需谨慎，尤其还隐瞒了最大的秘密。但结果似乎不错，不仅初步取得了木长老更深的信任，获得了护身符，更重要的是，将那枚可能关联到内鬼线索的废符，以合理的方式交了出去。至于木长老能顺着这条线查出什么，就不是他能控制的了。

他握了握手中的青灵玉佩，温润的触感传来，稍稍驱散了心中的寒意。抬头望去，清韵峰上空的云雾似乎更浓重了。他知道，自己已经半只脚踏入了旋涡中心，退路已渺。唯有向前，不断提升实力，才能在这愈发汹涌的暗流中，寻得一线生机。

他没有立刻回洞府，而是转向宗门藏书阁的方向。星枢感应诀的修炼需更多感悟和参照，或许，藏书阁中那些关于神识修炼、天地气机感应的典籍，能给他一些启发。同时，他也需要更多了解“幽冥”、“玄阴”之类的古老传说，以及“三生谷”更详细的历史记载。知识，在此刻，也是力量的一种。

就在林凡走向藏书阁时，他没注意到，远处一座钟楼的飞檐阴影下，一道几乎与环境融为一体的目光，在他身上停留了数息，才缓缓移开，投向木长老丹房的方向，目光幽深难明。

刑厉的决断

天刑峰，黑铁大殿。

气氛压抑得如同铁铸。赵罡已亲自返回，将两名弟子冰冷的尸体、收集的所有证物、留影玉简，以及详细的勘查记录，一字不落地呈于刑厉面前。空气中弥漫着淡淡的腐臭和阴寒气息，那是从尸体和证物上散发出来的，即使已被封禁，依旧令人不适。