他默默躬身退了出来。

刚走出大殿门口，赵婵樱便立刻迎了上来。她神色有些紧张和凝重，低声道：“大人……”

陆沉舟看向她：“何事？”

赵婵樱左右看了看，确认无人后，才凑近陆沉舟，压低声音道：“大人，上回给您送信的那个书生…… 又来了。他说有万分紧急的事情，要见您。”

陆沉舟眼神微凛。上回那个书生？难道是洪大学士的人？

他心中一动，沉声道：“他现在何处？”

“就在城外一家不起眼的酒楼里等着。” 赵婵樱回道。

“好，” 陆沉舟点了点头，“备马。你在此留守，我去去就回。”

“是，大人小心！”

……

万湖道城，城南，一家名为 “迎客来” 的普通酒楼。

陆沉舟乔装打扮，避开了城中可能存在的眼线，悄悄来到了这里。那书生早已等候多时，见到陆沉舟，连忙起身行礼，然后领着他穿过喧闹的大堂，来到了酒楼最深处一间偏僻的雅间。

雅间内，光线昏暗。

一个身穿灰色布袍，头发花白，面容苍老，眼神却异常明亮的老者，正背对着门口，凭窗而立，望着窗外街道上熙熙攘攘的人群。

听到脚步声，老者缓缓转过身来。

陆沉舟看清老者的面容，瞳孔骤然一缩，连忙上前行礼：“见过洪大学士！”

洪万象摆了摆手，示意陆沉舟不必多礼，神色疲惫而沉重：“坐吧。”

待陆沉舟坐下，洪万象才开门见山，声音沙哑地问道：“可猜测出万湖大案的真相？”

陆沉舟沉默了片刻，点了点头，又摇了摇头：

“晚辈已知晓水之法则被抽走，疑似有强者欲借此晋升武皇。但那幕后之人…… 究竟是谁？为何要如此大费周章？”

洪万象闻言，脸上露出一丝苦涩而无奈的笑容：“抽走水之法则，只是为了晋升武皇吗？或许吧…… 但这背后，牵扯到的，却是整个大夏的命运……”

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他顿了顿，目光变得幽深而复杂：“陆沉舟，你可知道，那三十二家叛乱的世家门阀，以及那金翅大鹏武尊…… 他们，其实都是忠于陛下的？”

陆沉舟心中猛地一跳，一股荒谬绝伦的感觉涌上心头。

洪万象走到窗户边上，目光苍老而疲惫，看着这万湖道城内依旧繁华，却不知大难将至的芸芸众生，缓缓开口，声音如同来自九幽地狱：

“我这位学生…… 当今的陛下，他野心十足，却又生性多疑，胆小如鼠。”

“在他还只是一个不起眼的皇子时，便开始暗中布下诸多大局，结交江湖势力，培植私人武装，才有了今日君临天下的局面……”

“你以为，各地的叛乱，世家门阀的异动，真的是他们想要谋反吗？不…… 他们也是被逼的……”

“他们也想晋升武皇，也想获得至高无上的力量……”

洪万象的声音越来越低，带着一丝彻骨的寒意：“而陛下…… 他也想晋升武皇！”

“但他怕…… 他怕自己在冲击武皇境界的关键时刻，会被东蛮帝国那个老妖婆…… 趁机找上门来，将他吞噬！”

陆沉舟浑身一震，如遭雷击！他终于明白了！

他深吸一口气，声音因为极度的震惊而有些颤抖：“于是…… 于是他便故意放纵，甚至暗中允许、引导各地世家‘叛乱’，让他们也去争夺晋升武皇的机缘，吸引天下人的目光，甚至…… 吸引东蛮帝国的注意力！”

“这样一来，那东蛮老妖婆就算是要吃人，也会先去对付那些叛乱的世家武尊，来不及寻到他头上！他便可以趁机…… 在暗中积蓄力量，冲击武皇之境！”

洪万象缓缓点头，眼中充满了悲凉：“起初，老夫也不敢这样去想…… 毕竟，那是整个万湖道的亿万生灵啊！”

“可万湖大案，坐实了老夫这个可怕的想法！”

“巡天卫六万精锐，破不掉一个所谓的‘叛乱大案’？”

“传承万载，底蕴深厚的巡天卫，动用了无数资源，却连幕后黑手的影子都摸不到？”

“除非…… 从一开始，就是皇帝陛下，在故意让巡天卫当瞎子，当聋子！所有的线索，都被他暗中掐断了！”

“若不是老夫察觉到不对，冒险请动黄巾观的道友出手，探查水源异常，恐怕至今，所有人都还被蒙在鼓里，以为真的只是世家门阀叛乱！”

洪万象猛地转过身，死死盯着陆沉舟，眼神中充满了血丝，声音嘶哑而沉痛：

“他为了自己能够晋升武皇，不惜牺牲万湖道亿万生灵的福祉！不惜牺牲巡天卫数万将士的性命！不惜让整个大夏陷入动荡，为他争取那一线晋升武皇的生机！”

“陆沉舟！”

洪万象的声音如同重锤，狠狠砸在陆沉舟的心上：

“眼下，真相你已经知道了！”

“你告诉我，你会如何选择？”

“是要继续效忠，助纣为虐，成为他登顶武皇之路上的垫脚石？”

“还是…… 要揭竿而起，阻止这一切，救这亿万无辜百姓于水火之中？！”

雅间内，空气仿佛凝固了。

陆沉舟坐在那里，身体冰冷，如坠冰窟。

洪大学士的每一个字，都像一把尖刀，狠狠扎进他的心脏！

那死去的沈重甲，重伤的冷军纵，巡天卫数万英灵，万湖道无数流离失所的百姓…… 他们的牺牲，竟然只是为了成全一个人的野心！

一股前所未有的愤怒如同潮水般将陆沉舟彻底淹没！

他该如何选择？

他的眼神，在经历了最初的震惊和痛苦后，开始变得越来越深邃，越来越冰冷……