“还不着急，”林砚摆摆手，“先往北边走走，看看那边的面食做法，学几招再回去。”

同乡点点头，从驴背上的褡裢里摸出一个布包，递给林砚：“这是我婆娘做的酱菜，你带着路上吃，都是咱家乡的味道，别在外头亏了嘴。”

林砚接过布包，触手温热，打开一看，是切得细细的腌萝卜干，裹着红油，香得很。他眼眶微热，连声谢过，又从自己的行囊里拿出几块麦饼，塞给同乡：“这是北方的麦饼，你尝尝，回去也跟嫂子说说做法。”

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两人站在寒驿门口聊了半晌，都是些家长里短的话，说着村里的收成，说着谁家的孩子娶了媳妇，说着村口的老槐树又发了新枝。风依旧吹着，可聊着这些，竟不觉得冷了。

同乡牵着毛驴走了，林砚站在原地，看着他的身影消失在晨雾里，心里忽然清明起来。前路漫漫，或许会遇到风雨，或许会走些弯路，但他带着故园的烟火，带着家乡的味道，带着那些刻在骨子里的温暖，便不惧远途。

他回到灶房，跟老驿卒道别，老驿卒塞给他一个陶瓶，里面装着满满的糯米酒：“带着吧，路上喝，别辜负了这热乎的念想。”

林砚接过陶瓶，郑重地收进行囊，又从包袱里拿出一个小布包，里面是他亲手做的桂花糕，是用南方带来的桂花干和北方的面粉做的，层层酥软，甜而不腻：“老伯，这是我做的点心，您尝尝，是咱南方的味道。”

老驿卒接过来，掰了一块放进嘴里，眯着眼睛尝了尝：“好味道，后生，你这手艺，回去准能把小馆子开得红火。”

林砚笑了笑，背起行囊，走出了寒驿。晨光渐渐驱散了雾霭，脚下的青石板路延伸向远方，风里依旧有霜气，可行囊里的米酒温着，腌菜的香气裹着，还有那袋带着故土气息的菜籽，像是给前路铺了一层暖。

他走得不快，脚步却稳。路过路边的荒坡时，他蹲下身，从行囊里摸出那一小袋青菜籽，撒了几颗在向阳的土坡里，又用手拢了些土盖上。或许这些菜籽未必能发芽，可他总觉得，把故乡的种子撒在路过的土地上，就像把故园的一部分带在了身边。

走着走着，远处传来几声鸡鸣，像是谁家的鸡舍没关好，那声音粗粝又鲜活，像极了故乡清晨的模样。林砚抬头望向远方，山峦渐渐清晰，前路虽远，可归期已在心头定下——等学够了手艺，就回清溪村，把灶房的火生得旺旺的，让故园的烟火，飘得再远些。

他摸了摸行囊里的陶瓶，米酒的香气透过陶壁漫出来，混着腌菜的咸香，还有淡淡的草木香。寒驿的风还在吹，可他的心里，已是一片温软的江南，是青石板路，是清溪流水，是母亲喊他吃饭的声音，是田埂上那抹永远也忘不掉的烟火气。

走了约莫半个时辰，林砚遇上一个赶路的货郎，挑着担子，担子上插着各色的小玩意儿，还有些北方的点心。货郎见他孤身一人，便邀他同行，两人边走边聊，货郎说起北方的市集，说起哪里的面食做得地道，说起南方的吃食在北方多受欢迎。

林砚听得仔细，把货郎说的那些地道的面馆地址记在心里，想着一一去尝尝，学学人家的揉面手法，学学人家的调味技巧。他知道，要把故乡的味道做得更好，不是守着老法子不变，而是把外面的好东西学过来，融进自己的手艺里，让清溪村的味道，既有根，又有新的模样。