严御史脸色阴沉如水，在书房内来回踱步，烛火将他的影子拉得忽长忽短，良久，他停下脚步，冷冷道：“此事...容我再考虑考虑。”

吴天德还想再劝，却被吴天雄一把按住，吴天雄深吸一口气，缓缓道：“好，我们等大人的消息，但...请大人务必尽快决断，王长乐这个狼崽子...不会给我们太多时间。”

严御史背对着他们，挥了挥手。

吴家兄弟被家丁抬出书房，吴氏美娇妾也抹着眼泪跟了出去，书房内，只剩下严御史一人站在窗前，望着漆黑的夜色，眼中晦暗不明。

院子外，夜风微凉，吴氏美娇妾将吴天雄兄弟送出大门。

吴天雄紧紧抓住姐姐的手，声音沙哑：“阿姐，吴家...就靠你了。”

吴天德也咬牙道：“姐夫若不肯帮忙，我们吴家必死无疑。”

吴氏美娇妾眼中含泪，重重点头：“放心，我一定会求老爷的。”

兄弟俩对视一眼，让下人掏出一个精致的小盒子，塞进吴氏美娇妾手里：“这是吴家最后的一点家底了...两千两银票，还有家里人凑的珠宝。”

吴氏低头一看，一叠崭新的银票，还有妇人们佩戴的首饰，心中悲哀，吴家竟然到了这种山穷水尽的地步吗？

她攥紧了盒子，眼泪滑落：“我会尽力的...”

吴氏回到书房，轻轻推开门，严御史正背对着她，站在窗前沉思。

吴氏缓步上前，将打开的盒子放在案几上，低声道：“老爷，这是吴家的一点心意...”

严御史回头，目光落在银票和珠宝上，眉头微皱，吴氏顺势跪在他脚边，仰起脸，泪眼婆娑：“老爷，吴家已是穷途末路，您若不肯帮忙，他们真的活不下去了...”

严御史沉默片刻，伸手拿起那一对翡翠镯子，玉面冰凉，指眼神复杂，虽对钱财有些动心，但一想到此事关乎自己的仕途和身家性命，还是不想牵涉其中。

“这些东西...确实值钱。”

严御史缓缓开口，“可你要知道，王长乐不是寻常武官，他是圣旨亲封的百户，若我贸然动他，一旦事发，便是抄家灭族的大罪啊...”