“申饬？拿什么申饬？东海水师按兵不动，各地指挥使畏葸不前，一道圣旨就能让王长乐俯首称臣？简直是痴人说梦！”

“山东盐铁断绝，国库已然空虚，此刻动兵，粮草何在？”

“难道就任由他如此跋扈？此例一开，天下藩镇群起效仿，国将不国！”

“当务之急是稳住他！加恩安抚，徐徐图之，切不可逼其狗急跳墙...”

殿内，龙榻之上。

嘉佑帝自上次吐血后，身体便似深秋枯叶，时常陷入昏沉，他被外间愈来愈响的争执声吵醒，头痛欲裂，心中涌起一股难以言喻的烦躁与虚弱。

他终究是太老了，再不复年少威严。

嘉佑帝挣扎着撑起身子，龙袍松散，脸色在昏暗的烛光下越发蜡黄憔悴。

“外面...何事喧哗...”

大太监高福心惊胆战，支支吾吾，不敢多说，嘉佑帝摆了摆手，“让他们...都进来...”

宫门缓缓开启，几位重臣鱼贯而入，看到龙榻上天子病容，皆是一惊，纷纷跪倒：“陛下保重龙体！”

嘉佑帝浑浊目光一一扫过，深吸一口气，用尽了全身力气问道：

“诸位爱卿，山东...又如何了？”

寝殿内，一片死寂。

内阁众臣垂首低眉，无人敢先开口应答皇帝垂询。

他们越是沉默，嘉佑帝心中那股不祥的预感就越是浓烈，几乎要将他本就虚弱的身体压垮。

“难道...山东已经沦陷了？王长乐...他竟敢真的举旗造反？”这个念头如同毒蛇，噬咬着他的心神。

这些日子他昏昏沉沉，总是反复做着同一个噩梦：大秦皇朝四分五裂，龙旗被践踏泥中，各地烽烟骤起，叛军攻破皇城...

他一次次从噩梦中惊醒，浑身冷汗，不停地向左右询问，这一切究竟是为何？

大秦为何会走到这一步？