历时数年夺嫡风波，终于在去年夏天尘埃落定。

资质平庸的三皇子凭借其母族以及一批重臣的鼎力支持，最终脱颖而出，年迈苍老，病体沉疴的嘉佑帝册封三皇子为“监国太子”，俨然已是帝国的接班人。

然而嘉佑帝这个冬天过得格外艰难。

他今年五十有五，但身体状况急转直下，入冬后数次病危，太医院束手无策，宫中的太监宫女乃至后妃们都心知肚明，陛下油尽灯枯，很难熬到春天了。

整个皇宫压抑沉闷。

然而，世事难料。

二月二十七日清晨，嘉佑帝竟从睡梦中悠悠转醒。

他做了一个光怪陆离的梦，梦见一尊狰狞恐怖长着八个头颅的邪神自海上而来，意图进犯大秦疆土。

危急关头，山峰云巅，一尊看不清面目的恐怖存在伸出一只遮天蔽日的金色巨爪，轻而易举地将那邪神捏得粉碎。

梦中，嘉佑帝对着那雪峰云巅的神明虔诚祈祷，祈求保佑大秦皇朝国祚再延三百年，可那神明却毫无回应。

梦醒刹那，嘉佑帝猛地从龙床上坐起，这一下可将侍奉在侧的大太监高福吓了一跳，随即喜极而泣。

“陛下，您醒啦，老天开眼啊。”

高福抹着眼泪，连忙道：“陛下定是饿了，老奴这就传膳。”

嘉佑帝竟觉腹中饥馑，精神前所未有的清明。

他用了一碗炖得烂熟的鹿肉，喝了三碗碧粳米粥，仍觉意犹未尽，看着镜中自己虽然消瘦但眼神不再浑浊的模样，嘉佑帝心中惊疑不定：“莫非真是神明赐福，让朕得以恢复...”

稍事整理后，嘉佑帝立刻传召监国太子三皇子觐见，他要知道在他病重的这些时日里，这个帝国究竟发生了什么。

三皇子闻讯匆匆赶来，见父皇气色好转，心中诧异，随即涌起一丝不安，但面上依旧保持着恭谨。