“那边，翻过两座山，有个叫黑草坳的地方，寨子就在坳口...”

王长乐缓看着西方，群山沉入夜色的，看到了箪食壶浆的盛世行军下中原大地血淋淋的真相。

兰陵县城的繁荣与百姓的热情只是靠近官道尚有秩序庇护的幸运一隅。

仅仅离开城池几十里，进入荒野山坳，便是另一番景象，人间地狱。

“王爷...”

秦草儿走到他身后，声音低沉，“这黑草坳只怕只是冰山一角。中原像这样的军寨、土围子、山大王，不知还有多少。朝廷早就无力管控乡野了。”

王长乐道：“我看到了。州府县城内，尚有官衙威慑，世家大族盘根错节，还能维持表面的秩序。可一旦出了城，天高皇帝远，无法无天。”

靖武都督府治下，村村有民兵，路路有巡检，凶兽有赏金猎人清剿，土匪被连根拔起。

百姓或许不富，但至少安全，知道有王法，有官府可依。

而中原大地呢？

娃娃刚刚可是说了，他分不清穿官服的和穿盔甲的区别，讽刺啊，悲哀啊。

这还只是一个村子，一个娃娃，还不知有多少村子被毁，多少娃娃成了孤儿，多少女子坠入魔窟，多少男子被奴役至死？

终结乱世，就从这黑草坳开始。

“王爷，末将请令！”亲兵营各将纷纷抱拳，“末将愿率本部兵马，星夜踏平黑草坳，将那伙畜生千刀万剐，以祭冤魂。”

王长乐抬手虚按。

“毒瘤自然要除，但不能只除一个黑草坳。”

他眼神冷冽道：“军寨之流绝非孤例。方圆百里乃至整个中原，此类凭借几百溃兵几杆刀枪就敢割据一方，鱼肉百姓的军头、寨主，不知凡几。我们大军过境，他们或望风而逃，或暂时隐匿，等我们一走，便又死灰复燃。治标不治本。”

秦草儿若有所思：“王爷的意思是？”

“既要雷霆手段，铲除首恶，以儆效尤，也要摸清底细，弄清这潭浑水里，到底有多少鱼鳖虾蟹。”