“铮哥，”步依依轻声道，“你不打算重新激活青虎、金虎等众星宿了吗？”

钱铮沉默良久。

“能放手时且放手！”他道，“君恩臣宠，这拥戴之功是他们赢得生前身后名的机缘，总比托孤之臣强些……。”

他顿了顿，低头看向自己的手。

“玄武湖底困了十五年，想明白了。丹儿已经十五岁，足以建功立业，不必走孤王走过的老路。”

步依依没有说话，只是将头靠得更紧了些……

远处，九源城的灯火渐次熄灭，城中百姓已安歇。

而更遥远的北方，三千北冥玄甲的旌旗，已在夜色中越过最后一道山口。

步七迪勒马立于山脊，望着九源城方向依稀可辨的灯火，以及城外那支盘踞百里的暗红色营盘。

他身后的传令兵低声问：“王爷，可要继续南下？”

步七迪没有立刻回答。他望着那片灯火，唇边的笑意幽深难测。

“不急。”他道，“我那外甥，今夜刚收了九源人心，正是志得意满之时。这时候去见他，不过是锦上添花……”

“那王爷的意思是……”

“再等等。”步七迪拨马转身，“等他遇到真正啃不动的硬骨头，等他发现自己这柄新磨的刀，还缺一块淬火的冰。”

他顿了顿，望向更北的方向，那风雪漫卷的长城。

“到那时，他才会知道，北冥的冷，有多冷。”

三千玄甲如潮水般退入夜色，仿佛从未出现过。

只有山脊上留下一串浅浅的马蹄印，转瞬被北风吹散。

九源城头，更夫敲过三更。

钱逢仙没有宿在镇北公府，而是回到了城外大营。他卸下玄铠，坐在母亲白日里为他绘制舆图的案前，提笔在“九源”二字旁，落下小楷：

“刘渊留任，青虎、金虎领兵，八城守将皆不更易。军心初定，民心待收。三月练兵之期，自今日始。”

他搁下笔，望向案角那柄玄铁锤。

锤身依旧沉重，握柄处却被他的掌心磨得光滑温润。

他想起地底五年，父亲挥锤时说的另一句话：