赤发鬼王站起身来，目光复杂地望向西方。那片天穹下，是罗马教廷的势力范围。

从波斯到地中海，从黑海到红海，无数教区、无数信徒、无数地仙，都在那个庞大帝国的阴影下瑟瑟发抖。

“罗马教廷。”赤发鬼王念出这四个字的时候，语气中带着压不住的恨意，“三年前，金乌法王拿走火种之后，他们就开始蚕食我们的地盘。波斯东部三省，原本都是我拜火教的教区，如今已有两省沦陷。”

“沦陷？”唐夭夭皱眉，“他们派兵了？”

“比派兵更狠。”赤发鬼王从袖中取出一卷破损的羊皮纸，展开后上面密密麻麻写满了拉丁文，纸张边缘有火烧过的痕迹，边角已经碳化，“这是罗马教廷的‘劝降书’，每个教区都收到了一份。信上说——拜火教若归顺罗马教廷，可保留教统；若不归顺，便等着被‘净化’。”

“净化？”重玖的声音极轻，带着寒意。

“就是杀。”赤发鬼王将羊皮纸揉成一团，火焰从指缝中窜出，将其烧成灰烬，“他们已经杀了我们三个护法、十七个执事、上百个教徒。东方的传教士被杀，教堂被烧，经典被毁。现在他们的下一个目标，就是总坛。”

步依依倒吸一口凉气，下意识地看向钱铮。钱铮却面色平静，只是望着西方那片越来越暗的天际。

“罗马教廷，有多少地仙？”他问。

赤发鬼王沉默片刻，声音压得很低：“明面上，教皇之下有十二红衣主教，每个都是道行超过三千年的老妖。红衣主教之下，有七十二个主教，道行在一千年到三千年之间。再往下，执事、神父、修士——不计其数。”

步依依的脸色有些发白。

“这只是明面上。”赤发鬼王顿了顿，补充道，“传说教皇还有一个秘密的‘圣骑士团’，十二个圣骑士，每个都是红衣主教级别的战力。但没有人见过他们出手，见过的人都死了。”

唐夭夭冷笑一声，眉宇间却没有讥诮，只有凝重：“看来罗马教廷这些年韬光养晦，是想一家独大。”

赤发鬼王接着道：“金乌法王在的时候，他们还不敢这么放肆。离火宫的势力横跨东西方，金乌法王本人更是道行深不可测，罗马教廷对他忌惮三分。但三年前金乌法王突然闭关，离火宫封山不出，他们就没了顾忌。”

赤发鬼王顿了顿：“教主，罗马教廷在波斯的最前线，有一个红衣主教坐镇，名叫圣·奥古斯都。此人是教皇的心腹，道行约四千年，手下有六个主教、二十个执事、三百圣骑士。他放出话来，要在三个月内拿下拜火教总坛。”