一个穿着普通山村老人衣裳、面容枯槁、眼神却异常清澈平静的老者。他手里拄着一根焦黑的、似乎被雷击过的木杖，就那样挡在了他们东去的必经之路上。

老者身上没有任何能量波动，就像个普通的山野老人。

但郑秀的瞳孔却瞬间收缩。

因为她认出，这老人手里那根焦黑木杖的材质——是雷击桃木芯，而且是至少三百年的老桃木！更重要的是，老人站在那里的姿态，看似随意，却隐隐与周围的山势地气融为一体，仿佛他本就是这片山林的一部分。

这绝非普通老人，也绝非永昌烬部的人。烬部的人身上多少带着蚀脉能量的“浊气，而这老人气息纯净，甚至……带着一丝若有若无的、与守脉人类似的“地脉亲和”感。

老人家，请让路。郑秀停下脚步，将陈烬护在身后，警惕地看着对方，手中的“宁”字佩微微发亮。

老者缓缓抬起头，浑浊却清澈的目光扫过郑秀、林薇，最后落在痛苦不堪的陈烬身上，尤其在陈烬胸口那暗红光芒处停留了一瞬。

他没有让路，而是用沙哑却清晰的嗓音，缓缓开口，说了一句让郑秀心头巨震的话：

“郑家的女娃娃，你要带这把‘瘟火’回黑水镇？

“你可知道，黑水镇的门，不是那么好开的。

开错了，这把火，会先把你们自己，还有这山里山外刚刚喘过气来的地脉，烧得干干净净。

【下章预告】

· 神秘老者身份揭晓，竟与郑家先祖有旧，更知晓黑水镇百年秘辛。

· 老者指出陈烬体内“炉心”的致命隐患——它不仅是被控制的炸弹，更是一把会污染“净脉路径”的“毒钥匙”。

· 灰鸢小队与后方急速逼近的深红能量标记几乎同时赶到，三方对峙于林间空地。

· 老者提出一个险之又险的方案：就地“淬火”，在抵达黑水镇前，先尝试净化“炉心”表层的控制烙印和部分怨毒，但成功率极低，且可能提前引爆。

· 郑秀面临抉择：是相信老者冒险一试，还是强行突破继续赶路？陈烬意识深处，弟弟最后的呼唤与百年前盐工领袖的影像重叠，一个被尘封的名字呼之欲出……