“蚀念凝固，郑胜善想起玄宸的警告。他小心翼翼地靠近井边那个妇人，伸手在她眼前晃了晃，毫无反应。触碰她的手背，冰冷，坚硬，像粗糙的石膏。

但当他试图轻轻，挪开她搭在辘轳上的手时，异变陡生！

那妇人的眼珠，极其缓慢地、发出细微的咔嚓声，转向了他！蜡质的脸上，嘴角极其缓慢地向上扯动，露出一个空洞到令人毛骨悚然的笑容。同时，她那只被触碰的手，猛地反转，以不符合人体结构的僵硬角度，抓向郑胜善的手腕！

郑胜善反应极快，柴刀刀背猛磕在对方手腕上！铛一声闷响，如击硬木。妇人手臂被震开，但她整个身体开始发出咯咯的、仿佛盐晶摩擦的声响，似乎要活过来！

不止她！

周围所有凝固的村民，眼珠都开始缓缓转动，蜡质的脸庞齐齐扭向郑胜善的方向，嘴角咧开同样的空洞笑容！

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郑胜善头皮发麻，但他没退。他目光扫过，发现这些蜡像的行动虽然诡异，速度却极其缓慢。而且他们的动作似乎，非针对他个人，而是……在无意识地“模仿”生前的某个执念？井边妇人想打水，劈柴老汉想挥斧，孩童想奔跑……

他避开妇人再次缓慢抓来的手，目光落在村中唯一，还有微弱香火气传来的地方，村尾的祠堂。

他不再纠缠，身形疾退，冲向祠堂。那些蜡像村民，缓慢地转动身体，试图追赶，但速度如龟爬。

祠堂很旧，门虚掩着。郑胜善推门而入，里面供奉着李姓祖先的牌位，香炉里的香早已燃尽，只剩灰烬。但牌位下方，供桌边缘，有一点不一样的东西，

半片巴掌大小、边缘焦黑、刻着难以辨认的古老文字的龟甲。

龟甲旁，还有一个歪倒的、小小的盐工木雕，雕刻粗糙，但能看出是一个背着盐筐的佝偻身影。

郑胜善心中一动，上前拿起龟甲。入手微温，上面的文字虽然不认识，但纹路让他莫名联想到郑垚腿上，地图的某些线条。更奇异的是，当他触碰到龟甲的瞬间，怀中的那颗净脉草嫩芽（临行前玄宸给的）突然微微发烫！

他将龟甲贴近嫩芽，两者接触的刹那。

啊！ 郑胜善脑海中猛地刺痛，涌入一幅破碎画面：漆黑的盐井下，幽绿色的“怨盐髓”矿脉旁，几个戴着诡异面具的身影，正将挣扎的童工推向矿脉深处！童工凄厉的哭喊，与盐髓发出的、蛊惑人心的低语交织……画面最后，定格在一双从面具眼孔后透出的、冰冷疯狂的眼睛。

百年前的活祭！郑胜善冷汗涔涔。这龟甲，是记录？是控诉？还是……某种钥匙？

他还没来得及细想，祠堂外传来了更加密集的咔嚓声。透过门缝看去，更多的蜡像”村民正从村子各个角落，以一种缓慢而坚定的姿态，向祠堂汇聚。而在他们后方，村口的土地，开始渗出丝丝缕缕熟悉的、暗红色的雾气，蚀脉水的气息！

永昌的人，或者他们留下的后手，正在激活这个，蚀念养殖场”！

郑胜善握紧柴刀和龟甲，目光扫过祠堂。他必须找到离开的路，或者，找到打断这一切的方法。他的目光，落在了那个歪倒的盐工木雕，以及木雕底座下隐约露出的一点湿润的、颜色正常的泥土上。

盐道上，生死一瞬！

影烬化出的暗影盐晶巨手，已触及陈烬胸口的衣襟！那手上的暗红能量与陈烬，体表沉郁的金红火栓，之力剧烈摩擦，发出刺耳的尖啸！

郑秀怒喝，左手盐晶爆发出灼目的白光，狠狠砸向那只影手！宁字佩的力量全面爆发，带着郑家祠堂传来的、大哥奠基的生计之念，与盐晶中钟岩残留的，守护之念”融合，化作一道纯净的冲击！

嗤！

影手被白光击中，如同滚烫的刀子切过油脂，瞬间蒸发大半！地下传来一声沉闷的、非人的痛吼！

但影烬的狠辣超出想象。那残存的半只影手，在消散前最后一刻，五指猛地炸开！化作无数细小的、带着强烈蚀脉污染和盐道绝望记忆的黑针，暴雨般射向郑秀、林薇，以及陈烬胸口那已与，肉身融合的，火栓’核心！

郑秀只来得及将陈烬猛地推向身后，自己拦在前方，宁字佩白光护体！林薇也将破损平板挡在身前，数据护盾勉强撑开！

大部分黑针被挡住、净化。但仍有数根，刁钻地绕过防御，射中了陈烬的左肩和右腿！

没有鲜血。黑针没入处，陈烬的皮肤瞬间变得灰白、硬化，如同盐碱结晶！更可怕的是，他口中哼唱的盐工号子，骤然变调！加入了无法形容的痛苦与怨恨的嘶吼！

“呃啊——！地……火……烧……！”