它只有林越的拇指大小，做工算不上精致，甚至有些歪扭，但形态憨掬，羽毛的颜色搭配带着一种稚拙的审美。它被小心地放在一块扁平的石头上，位置显眼，却又不是随意丢弃的样子。

林越的脚步瞬间定住，呼吸都屏住了。他环顾四周，静悄悄的，只有风吹过灌木的沙沙声。

他缓缓走上前，没有立刻去碰那个小物件，而是先仔细观察周围。没有脚印，没有其他痕迹，仿佛它是凭空出现在这里的。

这绝不是自然产物。这是一个手工制品。一个……回礼？

他的目光落在那个雏鸟编织物上，心思电转。用鸟羽，可能意味着对方熟悉周围的鸟类资源，甚至可能有捕捉小型鸟类的能力。编织的手法则显得有些生疏，或者制作者年纪不大……

他的脑海中立刻浮现出那个小小的脚印。

是那个孩子做的吗？这是对他烤芋头的回应？一个孩子气的、带着善意的回赠？

一股复杂的暖流混合着更深的警惕涌上心头。暖流在于，他似乎终于收到了来自“邻居”的、非恶意的反馈。警惕在于，对方依然不肯露面，只用这种隐秘的方式交流，这背后的原因让他无法安心。

他小心地拾起那个雏鸟编织物，它轻飘飘的，羽毛柔软。他把它托在掌心，看了好一会儿，然后郑重地放进了背包里，和那个易拉罐拉环放在了一起。

这次无声的“物物交换”，像在黑暗中终于看到了一丝微弱的、摇曳的烛光。它没有照亮前路，却证明了黑暗中并非只有自己一人。

然而，就在林越以为这种静默的、以物易物的交流模式会持续一段时间时，新的变数出现了。

当天夜里，他被一阵不同于往常的声响惊醒。不是野兽的嘶吼，也不是风雨声，而是一种……低沉而富有节奏的、类似木棍敲击硬木的“梆梆”声。