老陈一直沉默地干着活，速度不快，但很稳，仿佛不知疲倦。他看到龙西念摇摇欲坠的样子，几次想开口说什么，但最终还是忍住了，只是在他实在扛不动、动作变形时，会过来搭把手，帮他把袋子扶稳。

不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。龙西念的意识都有些模糊了，只是凭着本能和那股不服输的狠劲在坚持。终于，王工头在车旁喊了一声：“行了！这车卸完了！歇十分钟，准备下一车！”

龙西念直接瘫坐在仓库冰冷的水泥地上，连手指头都不想动一下。他浑身像散了架，汗水湿透了里外衣衫，肩膀上传来阵阵刺痛，肯定破皮出血了。嘴里又干又苦，喉咙像着了火。

老陈默默走过来，递给他一个已经看不出原色的塑料水壶：“喝点。”

龙西念接过，也顾不上脏，仰头灌了几大口。凉水划过喉咙，带来一丝微弱的慰藉。他喘着气，看向老陈，嘶哑地说：“谢……谢谢陈叔。”

老陈摆摆手，在他旁边坐下，掏出一包最廉价的香烟，自己点了一根，又递了一根给龙西念。龙西念犹豫了一下，接了过来。他以前不抽烟，但此刻，极度疲惫和压抑下，似乎需要点什么来麻痹神经。

劣质烟草辛辣的味道呛得他咳嗽，但一股奇异的、短暂的松弛感随之而来。

“年轻人，怎么落到这步田地？”老陈吸了口烟，看着远处浑浊的江水，忽然问道。他的声音没什么起伏，不像好奇，更像是一种同病相怜的陈述。

龙西念沉默了一下，苦笑道：“赌……赌球，借网贷，崩了。”

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老陈闻言，夹着烟的手顿了顿，深深看了龙西念一眼，那眼神里有种复杂的了然，似乎看到了过去的自己。“沾上那玩意儿，就跟沾上毒一样。我当年……也是。”

龙西念一愣，看向老陈。这个沉默寡言、干着最苦力活的老人，也曾是个赌徒？

“输光了家当，老婆带着孩子走了，房子卖了还债，还欠一屁股。没脸见人，只能干这个。”老陈的声音很平淡，像在说别人的事，“干了十年了，还欠着十几万。这辈子，怕是还不清了。”

他的话像一把冰冷的锥子，刺进龙西念的心口。十年苦力，还欠十几万？那自己欠的八十多万……龙西念感到一阵彻骨的寒意和绝望。

“就没想过……别的办法？”龙西念涩声问。

“想过。”老陈弹了弹烟灰，“偷？抢？骗？都想过。但最后没敢。不是胆子小，是怕彻底烂掉，连个人样都没了。现在虽然苦，虽然还不上，但至少……是自己挣的，晚上能睡着觉。”他顿了顿，看向龙西念，“小伙子，看你年纪不大，还有机会。别走歪路，歪路看着快，其实是死路。慢慢熬，一点一点还，总比烂在泥里强。”