巷口的香，漫过岁月痕

桂花树苗窜到齐肩高时，假老人——不，现在该叫他周明山了——已经完全融入了老巷的生活。

他不再穿那件诡异的黑色道袍，依旧是洗得发白的青布衫，只是袖口被他仔细缝补过，针脚细密整齐。每天清晨，他会比包子铺老板起得更早，拿着扫帚把巷口到巷尾的青石板路扫得干干净净，连缝隙里的落叶和碎石都不放过。

他的动作很慢，佝偻着背，每扫一下都要停顿片刻，像是在积攒力气。阳光透过梧桐树叶的缝隙洒在他身上，把他的影子拉得很长，带着一种历经沧桑后的平静。路过的邻居们都会和他打招呼，他会停下扫帚，露出一抹有些腼腆的笑，眼角的皱纹挤在一起，不再是之前的诡异，而是透着真切的温和。

“周大爷，早啊。”林晚牵着念念的手路过，手里提着刚买的豆浆油条。

“早，晚晚，念念。”周明山放下扫帚，从口袋里掏出一颗用红纸包着的水果糖，递给念念，“刚买的，甜的。”

念念仰着小脸看了看林晚，得到点头许可后，才接过糖，小声说了句：“谢谢周爷爷。”

周明山的眼睛亮了亮，像是得到了极大的安慰，搓了搓粗糙的双手，又拿起扫帚继续清扫。他的手指关节粗大，指腹上布满了老茧，还有一道浅浅的疤痕——那是之前想要自杀时留下的。

王奶奶的身体渐渐康复，只是腿脚还不太方便，走路需要拄着拐杖。周明山每天都会去看望她，帮她打扫院子，给她买菜做饭，陪她唠嗑。

“明山啊，你说你这又是何苦呢。”王奶奶坐在竹椅上，摇着蒲扇，看着周明山给她浇花，“过去的事都过去了，你也不用一直这样赎罪。”

周明山手里的水壶顿了顿，水流顺着花叶滑落，滴在泥土里。“王奶奶，我欠老巷的，欠德安哥的，这辈子都还不清。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的哽咽，“如果不是我，德安哥不会死，大家也不会受那么多苦。”

王奶奶叹了口气：“德安那孩子，生前就是个心善的，他肯定也不想看到你这样。你呀，好好活着，多做些好事，就是对他最好的报答了。”