越靠近书房所在的内院，守卫似乎严密了些，但也仅止于门口有两个抱着膀子、缩着脖子打盹的护院。牛天扬带着小凤儿从侧面绕到书房的后窗下。

窗户紧闭着，里面透出明亮的烛光，还隐隐传来说话声。

牛天扬示意小凤儿屏息凝神，他自己则如同壁虎般贴在墙上，将耳朵轻轻靠近窗缝。

小凤儿也学着他的样子，竖起了耳朵。

屋内，正是孙员外和姜麻子。

“……老弟，你说这事儿，到底靠不靠谱？”孙员外的声音带着明显的焦虑和不安，完全没了白日的嚣张，“这都一天了，疤脸他们一点消息都没有，别是出了什么岔子吧？我这心里，七上八下的……”

“哥哥，您就把心放回肚子里吧！”姜麻子尖细的声音响起，透着十足的把握，“疤脸他们三个，都是老手了，对付一个毛都没长齐的小崽子，还能出什么岔子？准是山里雪大路难走，耽搁了。说不定啊，明天一早，他们就把那小崽子给您送来了！”

“可我这右眼皮老是跳……”孙员外嘟囔着，“那牛老头邪性得很，我这心里不踏实。万一……万一让他知道是咱们干的……”

“知道又如何？”姜麻子冷哼一声，语气带着几分阴狠，“无凭无据，他能拿咱们怎么样？再说了，哥哥，您别忘了，县令大人可是收了咱们好处的！真要闹起来，有县令大人给咱们撑腰，还怕他一个土埋半截的老头子？”

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窗外的牛天扬眼神骤然一寒。

小凤儿也握紧了小拳头，眼中怒火升腾。果然是他们！而且，竟然连县令也牵扯其中！

屋内，孙员外似乎被姜麻子说动了一些，但仍旧不安：“话是这么说……可那老牛头万一狗急跳墙……”

“哥哥放心！”姜麻子压低声音，却带着一股狠辣，“等那小崽子到手，咱们就让他牛天扬乖乖把牛羊都交出来！他要是敢不从，嘿嘿……咱们就‘不小心’让小崽子受点伤，看他心不心疼！到时候，人赃并获，咱们再往县令大人那儿一送，告他牛天扬一个纵孙行凶、讹诈乡邻的罪名！让他吃不了兜着走！”

好毒辣的计策！小凤儿听得心头火起，恨不得立刻冲进去。

牛天扬却依旧冷静，他轻轻拉了一下小凤儿，示意他稍安勿躁。他需要更确凿的证据。

这时，屋内孙员外似乎下定了决心，咬牙道：“好！就按你说的办！等那小崽子来了，我看那老牛头还怎么嚣张！”他顿了顿，又压低声音，“对了，给县令那份‘孝敬’，还有之前几次的‘分红’，账目你都记清楚了吧？可别出了纰漏。”

“哥哥放心！”姜麻子拍着胸脯，“每一笔都记得清清楚楚，明明白白！账本就藏在书房那个紫檀木匣子的暗格里，稳妥得很！”

窗外的牛天扬眼中精光一闪！

账本！这才是关键！

他不再停留，对凤儿打了个手势，两人如同来时一般，悄无声息地退离了书房后窗，隐入更深的黑暗中。

“爷爷，我们去拿账本？”小凤儿压低声音，带着兴奋。

牛天扬微微摇头，目光扫过书房门口那两个依旧在打盹的护院，以及远处可能存在的暗哨。“不急，等他们睡下。”

爷孙二人找了个背风且能观察到书房动静的角落，如同蛰伏的猎豹，耐心等待着。

寒风刺骨，时间一点点流逝。