李青和赵铁柱则对小凤儿客气了许多，偶尔还会主动与他搭话，询问是否需要帮忙照看张凡。

数日后，一行人终于回到了天芒山。

任务堂前，当吴昊将曹雄那狰狞的首级和代表任务完成的证物呈上时，立刻引起了不小的轰动。

尤其是得知曹雄乃是被队伍中年纪最小的牛凤儿以神秘手段一击绝杀，更是让围观弟子议论纷纷，看向小凤儿的目光充满了惊奇与探究。

负责核验任务的执事长老仔细检查了首级和证物，确认无误，脸上露出赞许之色：“好！你们做得很好！尤其是牛凤儿，临危不乱，力挽狂澜，当记首功！贡献点会按功劳大小分配。”

吴昊站在一旁，听着执事长老对牛凤儿的褒奖，看着周围弟子投来的那些原本该属于他的惊叹目光，只觉得脸上火辣辣的，如同又被抽了几个耳光。他死死攥着拳头，指甲深深陷入肉中。

就在这时，吴昊猛地踏前一步，对着执事长老，以及闻讯赶来的几位管事长老，深深一揖，声音沉痛而响亮：“长老容禀！此次任务，弟子身为队长，指挥失当，贸然进军，致使队伍陷入埋伏，张凡师弟重伤，几近全军覆没，此乃弟子之大过！弟子甘愿受罚，绝无怨言！”

小主，

他竟主动承认错误，承担了主要责任！

这番举动，让众人都是一愣。连小凤儿都有些意外地看了他一眼。

然而，吴昊话锋紧接着一转：“然而，牛凤儿师弟，虽于危难之际，凭借……家传异宝，击杀匪首，有功于队伍。但其身怀如此威力巨大、来历不明之暗器，却事先未曾向队伍报备，致使战术安排出现偏差，是否亦有不当之处？且此等异宝，杀伤力骇人，恐非正道，弟子担心，长此以往，或会影响牛师弟心性，乃至宗门清誉。功过如何评定，还请诸位长老明鉴！”

他这一番话，看似公允，主动揽责，实则绵里藏针！

将小凤儿立功的核心归咎于“家传异宝”，暗示其手段不正，并上升到了影响心性和宗门声誉的高度！

既彰显了自己的“担当”，又巧妙地将小凤儿置于被质疑的境地！

果然，几位管事长老闻言，眉头都微微皱起，看向小凤儿的目光中多了一丝审视。

威力巨大的未知暗器，确实容易引人猜忌。

小凤儿心中冷笑，吴昊果然不会轻易罢休。

他正准备开口，另一个温和却带着不容置疑力量的声音响了起来。

“呵呵，吴师侄此言，未免有些苛责了。”

众人循声望去，只见孙英杰坐在轮椅上，由弟子推着，缓缓而来。

他面色依旧带着病态的苍白，但眼神却锐利如刀，扫过吴昊，最终落在小凤儿身上，带着毫不掩饰的赞许。

“江湖险恶，对敌之时，岂能拘泥于常理？曹雄乃通脉境悍匪，穷凶极恶，凤儿以弱胜强，保得同门性命，完成任务，此乃大功！何过之有？”孙英杰声音平和，却字字铿锵：“至于所谓‘家传异宝’……牛师叔纵横江湖多年，有些压箱底的保命手段传授给自家孙儿，有何不可？难道非要让我宗门弟子，在面对强敌时，因无强力手段而束手待毙，才是正道？此等迂腐之见，岂不令人齿冷？”

他目光转向那几位管事长老，语气淡然却带着压力：“依我之见，此次任务，牛凤儿当居首功，贡献点亦应最多。吴昊指挥失误，理当受罚，然其最终能稳住阵脚，配合剿匪，亦算将功补过，可酌情减罚。诸位以为如何？”

孙英杰在宗内威望犹存，尤其是其为人刚正，言辞犀利，此刻一番话，顿时将吴昊那点小心思驳得体无完肤，也点明了关键——活下来，完成任务，才是最重要的！

几位管事长老交换了一下眼神，纷纷点头。