青龙县的危机暂告一段落。王县令被赵千钧拿下，孙家失去了最大的靠山，树倒猢狲散，再也掀不起风浪。

平安村的乡亲们在李三等人的组织下，开始收拾残破的家园，掩埋逝者，虽然悲痛，但总算盼来了久违的安宁。

小凤儿将王县令与孙家勾结的罪证留了一份副本给李三，嘱咐他若再有变故，可凭此向府衙申诉。

他没有在村里多做停留，甚至连一口热饭都没来得及好好吃。

心中的弦依旧紧绷着，另一份沉重的牵挂，如同北方的寒风，催促着他继续前行。

阿依玛！

汗鲁部！

边塞的和平！

将枣红马留在村里休养，他换乘了一匹从孙家缴获的、耐力更佳的草原骏马，带足了干粮清水，辞别了千恩万谢的李三和众多乡亲，再次孤身上路，这一次，他的方向是正北，那片广袤而陌生的草原。

越往北走，地貌逐渐变化。连绵的山峦被一望无际的雪原所取代，天地间仿佛只剩下白茫茫一片，空旷、寂寥，带着一种吞噬一切的苍凉。

寒风更加凛冽，如同无数把冰冷的锉刀，无休无止地刮着，卷起地上的雪沫，形成一片片迷蒙的雪雾，能见度极低。

沿途的景象，也愈发触目惊心。不再是零星的逃难者，而是整片整片被焚毁的帐篷残骸，倒毙在雪地中、尸体已被冻僵甚至被野兽啃噬的牛羊，还有零星倒伏的、穿着破烂皮袄的牧民尸体。

空气中弥漫着淡淡的血腥和焦糊气味，诉说着这里刚刚经历过惨烈的厮杀。

战争的阴影，如同秃鹫的翅膀，笼罩着这片曾经丰饶的草原。

小凤儿的心一点点沉下去。

情况比他想象的还要糟糕。

乌木塔尔的叛乱显然规模不小，而且手段极其残忍。

他不敢走那些明显的商道或部落迁徙的路线，那些地方很可能已被叛军控制。

他凭借着阿依玛信中提到的“鹰嘴崖”方向，以及爷爷曾经教导过的、通过星辰和雪原地貌辨别方向的方法，在茫茫雪原中艰难地跋涉。

饿了，啃几口冻得像石头一样的奶疙瘩和肉干；

渴了，融一把雪水；

累了，便寻一处背风的雪窝子，裹紧苏老板送的银鼠皮斗篷，抱着马脖子取暖，勉强休息片刻。

夜晚的草原尤其可怕，寒风呼啸，狼嚎声此起彼伏，绿油油的兽瞳在黑暗中闪烁，他必须燃起篝火，手握短枪，时刻保持警惕。

一路上，他遇到了几波零散的溃兵和逃难的牧民。

从他们惊恐零碎的叙述中，小凤儿大致拼凑出了汗鲁部内乱的情况：乌木塔尔勾结了一个名为“秃狼”的外部落，突然发难，重创了老汗王，许多忠于老汗王的部落头人被清洗。阿依玛公主带着一部分誓死效忠的部众，退守到了汗鲁部圣地——鹰嘴崖，凭借险要地势苦苦支撑，但兵力、粮草都极度匮乏，情况岌岌可危。