他自幼被爷爷教导隐忍、藏拙，习惯了算计与权衡，即便是对刘彩盈，那份青梅竹马的情谊也夹杂着离别与世事变迁的复杂。

而阿依玛的直白与炽热，像一道毫无遮掩的阳光，让他有些无所适从，却又贪恋这份温暖。

萨满手脚麻利地重新上药、包扎，动作果然比边军中的医官还要轻柔熟练几分。

处理完肩头的伤，萨满又检查了他身上其他几处较小的伤口，一一敷药。

在此期间，阿依玛就一直守在旁边，亲自端着温水，用干净的软布蘸湿，小心地替他擦拭脸上、颈间已经干涸的血污和尘土。

她的动作起初有些生涩，似乎并不常做这等服侍人的事情，但很快便调整过来，变得轻柔而仔细。

当温热的布巾擦过他脖颈一侧时，她的动作微微一顿。

牛凤感觉到她的指尖在那处旧伤疤上轻轻拂过。

那是多年前，他背她下山时，被她赌气咬伤的痕迹。

岁月流逝，疤痕已然淡去，只留下一道浅浅的、不仔细看几乎无法察觉的白色印记。

阿依玛的手指在那疤痕上停留了一瞬，随即迅速移开。

牛凤抬眼看去，只见她耳根处似乎泛起一丝极淡的红晕，但神色却强自镇定，仿佛只是无意间碰到。

帐内的气氛，因这细微的触碰和沉默，变得有些微妙起来。

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萨满处理好所有伤口，又留下几包内服的草药，叮嘱了注意事项，便恭敬地行礼退出了大帐。

偌大的王帐内，只剩下牛凤与阿依玛两人，还有那篝火静静燃烧的声音。

阿依玛将布巾放入水盆，端到一边，然后重新坐回矮榻边，沉默了片刻，才低声道：“那个疤……还留着。”

牛凤“嗯”了一声，也不知该说什么好。

难道要说“拜你所赐”？

却听阿依玛继续道，声音里带着一丝不易察觉的懊恼和……怀念？

“那时候……我太小，不懂事，又疼又怕，还觉得被你俘虏是奇耻大辱……就……”

“都过去了。”牛凤打断了她，语气温和，“若不是你那一下，爷爷当时可能真的会……”他没有说下去，但意思很明显。当年若非阿依玛那一咬，以及她后续赠刀立誓的举动，动了恻隐之心的牛凤，或许真的无法从一心要斩草除根的牛天扬手下保住她。

阿依玛抬起头，看着他，眼神复杂：“是啊，都过去了。你现在是名震边关的‘神箭小将军’，是神箭宗的高徒。而我……”她顿了顿，语气带上了一丝属于女王的沉稳与重量，“也成了汗鲁部的王。”

她的目光落在牛凤依旧苍白但眉眼间已恢复些许神采的脸上，话锋忽然一转，带着几分探究和意味难明：“我听说，你身边……曾有个叫刘彩盈的姑娘？顺平镖局的那位？”

牛凤微微一怔，没想到她会突然问起彩盈，点了点头：“是。她家当年南迁了……”

“南迁了？”阿依玛秀眉微挑，眼神闪烁了一下，随即状似随意地问道，“她……还好吗？”

“我也不太清楚，没有消息……”牛凤回答得简洁，不愿多谈。

阿依玛看着他略显回避的神色，嘴角几不可察地抿了一下，却没有继续追问，而是将话题拉回了当下：“你这次孤军深入，劫杀辽使，获取了通敌的证据？就是为了这个，才差点把命丢在那座土城里？”她的语气里，带着一丝责备，更多的却是后怕。

提到正事，牛凤精神一振，挣扎着想坐起来些。

阿依玛这次没有阻拦，反而伸手扶了他一把，在他身后垫了个柔软的靠垫。

“是。”牛凤靠稳后，神色变得凝重起来，“证据确凿，朝中有人与柔然勾结，意图出卖边塞利益，甚至可能……与我当年的身世有关。”他没有对阿依玛隐瞒核心信息，经历了生死与共，他对她有足够的信任。