这并非放纵，而是一种更隐蔽的历练。

牛天扬要求他，不仅要看，还要听，要记，要思考。

牛凤便像一个真正好奇又带着几分怯生的乡下孩子，蹲在巷口看蚂蚁搬家，听着隔壁阿婆絮絮叨叨家长里短，观察着货郎与主妇们为了一个铜板争得面红耳赤。

他看到了巡街的兵丁如何对摆摊的小贩呼来喝去，看到了鲜衣怒马的少年纵马而过时路人慌忙的避让与敢怒不敢言的眼神，也看到了暗巷里地痞无赖向更弱小的摊贩收取所谓的“平安钱”……

这些看似琐碎的市井百态，如同无数细流，渐渐在他脑中汇聚，勾勒出京城底层最真实的生存图景——等级森严，弱肉强食，权势便是通行无阻的令牌。

这一日，牛凤正在院中，拿着一根树枝，对照着爷爷绘制的地图，默默记忆京城主要街道和坊市的位置，同时脑海中不断模拟着若是遭遇盘查、追踪，该如何利用地形脱身。

忽然，院门外传来一阵嘈杂的脚步声和呵骂声。

“……妈的，老不死的！这个月的例钱都敢拖？是不是皮痒了？”

一个流里流气的声音骂道。

“各……各位爷，行行好，老婆子这个月实在……实在病的厉害，没糊出几个盒子，求爷再宽限几日……”

一个苍老、带着哭腔的声音哀求道，是隔壁独居的顾婆婆。

小主，

“宽限？老子们喝西北风去？少废话！拿钱来！”

另一个声音更加凶狠。

牛凤眉头微蹙，轻轻走到院门后，透过门缝向外看去。

只见三个穿着邋遢短褂、歪戴帽子的地痞，正围着瘦骨嶙峋的顾婆婆，推推搡搡。

顾婆婆吓得浑身发抖，几乎要跪下去。

他认得这几人，是这片贫民区有名的混混，专靠欺压这些孤苦老人和弱小商贩过活。

一股怒气涌上牛凤心头。

在边塞，他面对的是凶残的柔然骑兵；

在宗门，他面对的是叛逆的师叔。

而在这里，他看到的却是同胞欺凌同胞的丑恶。

他下意识地摸了摸腰间，金刀冰冷的触感传来。

但他想起了爷爷的叮嘱——