他并未急于接触，只是默默观察。

更重要的是，他并未忘记自己带来的力量。

在离开京城前，他通过刘顺平的渠道，暗中联络了部分愿意追随他前往边关的神箭宗外门弟子和当年在平安村收拢的一些旧部。

这些人数量不多，仅有二三十人，但都对他忠心耿耿，且各有技艺在身。

他们并未加入大军序列，而是以雇佣镖师或零散义勇的身份，远远跟随着大军。

马凤通过极其隐秘的方式，与这些核心班底保持着联系。

他让他们分散在队伍前后，注意收集沿途情报，尤其是关于柔然游骑活动和北疆难民流向的消息。

夜晚，当营地陷入沉睡，只有巡逻士兵的脚步声和远处传来的刁斗声时，马凤会在自己的小帐篷里，就着油灯微弱的光芒，在一块粗布上绘制简陋的地图，标注出每日行进路线、观察到的重要地点以及收集到的零星信息。

他也开始整理脑海中关于北疆地形、风土人情的一切记忆，尤其是平安村周边、青龙县乃至朔风城一带的详细地貌。

他知道，自己现在就像一颗被埋在泥土里的种子，看不到阳光，感受不到温暖。但他必须忍耐，必须扎根，必须吸收一切能吸收的养分。

军中那些轻视与排挤，如同磨刀石，磨砺着他的心志。

他不再会因为几句嘲讽而动怒，眼神愈发沉静，行事也愈发低调。

偶尔，在无人注意的角落，他会拿出刘彩盈送的那个平安结，默默看上一会儿，或是抚摸一下脖颈上那道早已淡化、却依旧存在的疤痕。

这些，都是支撑他走下去的力量。

他也曾远远望见过中军大旗下，与龙武卫大将军并肩而行的二皇子乾德义。

乾德义似乎已经完全沉浸在大军统帅的角色之中，意气风发，并未再特意关注过他这个小参军。

马凤并不在意。

他清楚地知道，自己随军的目的，从来不是为了博取二皇子的青睐，也不是为了在这京营体系中步步高升。

他的目标，始终在北边，在那片烽火连天的故土。

他就像一匹孤狼，在群体的边缘默默潜行，磨利自己的爪牙，等待着属于自己的狩猎时刻。

大军继续向北，离京城越来越远，离边境越来越近。

空气中的寒意愈发刺骨，风中似乎也开始夹杂着若有若无的……硝烟与血腥的气息。

真正的考验，即将来临。

而他，这个被所有人轻视的“娃娃参军”，已经做好了准备。