龙椅上的乾兴帝，面色沉静，手指轻轻敲击着扶手，看着下方臣子的争论，目光深邃，不知在想些什么。

……

朔风城，将军府。

刚刚能下地行走不久的马凤，正由李三搀扶着在院中慢慢活动筋骨。

封赏的喜悦尚未完全沉淀，一股无形的压力已然笼罩下来。

郭韬面色凝重地走了进来，挥退了左右。

“马将军，京城来的消息。”郭韬将一份抄录的邸报和几封密信递给马凤，声音低沉，“有人弹劾赵元朗坐视不救，也有人在朝上攻讦你……与阿依玛公主关系过密，有勾结外族之嫌。二殿下如今在朝中，压力很大。”

马凤接过信件，快速浏览着，稚嫩的脸上没有任何表情，唯有那双眼睛，越发幽深冰冷。

他早已料到战功背后必有风波，却没想到对方的反击如此狠毒，直接扣上了“通敌”的帽子。

“赵副将呢？”马凤放下信件，忽然问道。

他记得那个在龙武卫大将军身边，眼神精明，曾对他身份流露出怀疑的副将。

郭韬冷哼一声：“他？他自然是极力为赵元朗辩解，并且……指证你当初在黑石河就曾违抗军令，擅自出击，行事乖张，不服管束。言下之意，你此次被围，亦是咎由自取。”

落井下石，倒打一耙。

马凤心中冷笑，这倒是符合那些人的做派。

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“郭将军，您相信末将勾结外族吗？”马凤抬起头，看着郭韬。

郭韬与他对视片刻，摇了摇头：“老夫在边关几十年，看人尚有几分准头。你马凤或许有所隐瞒，但绝非卖国求荣之辈。阿依玛公主此次来援，于公于私，都说得通。只是……”他叹了口气，“朝堂之上，欲加之罪，何患无辞？他们需要的不是真相，而是攻击二殿子的借口。”

就在这时，亲兵来报，二皇子派来的心腹幕僚已到府外。

密室之中，烛火摇曳。

二皇子的幕僚带来了更详细的情报和乾德义的口信。

“殿下如今在朝中处境艰难，”幕僚压低声音，“大皇子一系死死咬住赵元朗之事，说殿下用人不明。刘贵妃那边更是阴毒，将矛头引向马将军，污蔑殿下纵容甚至指使边将勾结外族。陛下虽然尚未表态，但已有申斥殿下‘御下不严’的旨意。”

幕僚看向马凤，语气带着一丝急切：“马将军，殿下需要证据！需要能彻底扳倒赵元朗，并能洗刷您与二殿下‘勾结外族’嫌疑的铁证！殿下问您，在边塞，可能找到赵元朗与柔然……或是与其他势力往来，故意拖延救援的证据？另外，阿依玛公主那边，能否请她以更正式的方式，向朝廷表明此次出兵，纯粹是为履行盟约，与任何私人关系无关？”

马凤从来没有想过赵元朗能勾结柔然。