乾兴帝顿了顿，目光转向二皇子乾德义，语气稍缓：“游击将军马凤，忠勇可嘉，临危不惧，以寡敌众，力保朔风城不失，扬我国威，更难得与盟邦相处融洽，维系北疆安定，功勋卓着。擢升其为扬威将军，隶属于镇北将军麾下。允其自募兵勇，独领一军，驻防……鹰嘴峡及周边要冲，务必确保北疆门户，不容有失！”

扬威将军！

允其自募兵勇！

独领一军！

驻防鹰嘴峡！

虽然官职品级并未跃升太多，但这““独领一军”的意义，远非之前的“游击将军”可比！

这意味着马凤从此有了合法的、独立的统兵权和防区，真正成为了一方军事主官！

尤其是驻防鹰嘴峡，那里是北疆门户，战略地位极其重要，将此要地交给马凤，足见皇帝对其能力和忠诚的认可，亦是对二皇子识人之明的某种肯定！

“儿臣（臣等）遵旨！陛下圣明！”乾德义及其支持者高声应和，声震殿宇。

……

圣旨以八百里加急的速度，传回了朔风城。

当宣旨太监那特有的尖细嗓音在将军府大堂中回荡，念出“擢升其为扬威将军，隶属于镇北将军麾下。允其自募兵勇，独领一军，驻防鹰嘴峡”时，整个朔风城都为之震动！

郭韬亲自为马凤披上了游击将军的制式铠甲，尽管这铠甲对于他十岁的身形来说仍显宽大，但穿在他身上，却自有一股不容小觑的英武之气。

郭韬用力拍了拍他的肩膀，老怀大慰：“好小子！老夫果然没看错人！鹰嘴峡就交给你了！给老夫守好了！”

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府门外，闻讯而来的朔风城军民将街道围得水泄不通。

他们欢呼着，雀跃着，为这位年仅十岁、却屡立奇功、守护了他们家园的小将军感到由衷的喜悦和自豪。

“马将军！”

“小马将军威武！”

欢呼声如同潮水，几乎要将将军府的屋顶掀翻。

马凤站在府门前，看着下方那一张张激动而朴实的脸庞，听着那震耳欲聋的欢呼，心中亦是心潮澎湃。

他从一个隐姓埋名、挣扎求存的边塞孤儿，到如今名正言顺、手握兵权的游击将军，这一步，走得何其艰难，又何其幸运！