秋意渐深，靖王府庭院内的几株老银杏树已是一片灿烂金黄，风过时，扇形叶片簌簌落下，在地上铺了厚厚一层，踩上去松软无声。

府内的喧嚣似乎随着开府日的过去而沉淀下来，取而代之的是一种井然有序的宁静，只是这份宁静之下，依旧能感受到无数或明或暗投注于此的目光。

马凤的伤势在太医的精心调理和自身内功的缓慢运转下，渐渐有了起色。

手掌上那道深可见骨的伤口已然结痂，内腑的震荡也平复了许多，只是脸色依旧比常人苍白几分，行动间虽已无大碍，但眉宇间偶尔掠过的一丝疲惫，显示着他的元气远未完全恢复。

他大部分时间都留在府中静养，除了定时入宫向皇帝和敬懿皇贵妃请安，便是翻阅王府长史送来的、关于朝堂制度、礼仪以及各方势力概况的卷宗。

他如同一块干燥的海绵，迫切地吸收着一切关于这座帝都和权力核心的知识，努力弥补着缺失的八年。

这日午后，他正坐在书房窗下，翻阅着一本前朝兵书，阳光透过窗棂，在他略显单薄的肩头投下温暖的光斑。

内侍轻手轻脚地进来禀报：“殿下，宫里有旨意，陛下召您即刻入宫觐见。”

马凤放下书卷，心中微动。

自朝会之后，皇帝虽时有赏赐和关怀，但单独召见尚属首次。

他整理了一下衣袍，并未换上繁复的亲王礼服，只着一身便于行动的玄色常服，便随内侍入了宫。

养心殿内，不似乾元殿那般威严肃穆，更多了几分起居的随意。

皇帝乾兴廷并未坐在御案之后，而是站在一幅巨大的大辽疆域图前，负手而立。

他听到通传，转过身来，脸上带着一丝难得的、近乎温和的倦意。

“儿臣参见父皇。”马凤依礼参拜。

“平身吧，这里没有外人，不必多礼。”

皇帝摆了摆手，示意他近前。他的目光落在马凤依旧没什么血色的脸上，眼中闪过一丝复杂的情绪，有关切，有欣赏，更有一份深沉的、难以化开的愧疚。

“智儿，你的伤……可好些了？”

皇帝的声音放缓了许多，带着一种寻常父亲般的询问。

“劳父皇挂心，已无大碍，只需再静养些时日便可。”

马凤恭敬回道。