“儿臣在。”

“朕命你为征北副元帅，领精兵三万，即日启程，驰援雁门关。赐你尚方宝剑，边关将领，凡有不听号令、畏战退缩者，可先斩后奏！”

“儿臣领旨！”马凤单膝跪地，声音坚定。

退朝后，马凤即刻返回靖王府准备出征事宜。

消息传得飞快，他刚回到府中，牛天扬和彩盈就已经等在门口。

“你真要出征？”彩盈眼中满是担忧，“二十万敌军，这太危险了！”

马凤轻轻握住她的手：“正因为危险，我才必须去。若人人都求安稳，谁来守护这江山社稷？”

牛天扬在仆人的搀扶下走上前，神情严肃：“凤儿，你今日在朝堂上的表现，爷爷都听说了。你做得对，大丈夫当有所为有所不为。只是……”

他咳嗽几声，继续道：“朝中那些人，表面支持，背地里未必不会使绊子。你此行，不仅要面对外敌，还要提防内患。”

马凤点头：“孙儿明白。已经命‘凤影’加紧探查，朝中任何异动，都会及时报我。”

接下来的几个时辰，靖王府忙成一团。

马凤召集幕僚，研究地图，调配兵力；

彩盈则忙着为他准备行装，将各种伤药、解毒剂一一分类打包。

深夜，马凤独自在书房做最后的准备。彩盈推门进来，手中端着一碗热气腾腾的汤面。

“忙了一天，吃点东西吧。”她将面碗放在书桌上，看着马凤在灯下研究地图的侧脸，眼中满是不舍。

马凤放下手中的笔，拉住彩盈的手让她坐在自己身边：“别担心，我会平安回来的。”

“每次你这么说，总是带着一身伤回来。”彩盈眼中泛着泪光，“这次不比以往，二十万大军啊……”

马凤轻轻为她拭去泪水，柔声道：“正因如此，我才必须去。若让柔然攻破边关，战火必将蔓延至中原，届时不知多少百姓要家破人亡。我既为皇子，享受万民奉养，就当在危难之时挺身而出。”

他站起身，走到窗前，望着北方星空：“记得在平安村时，爷爷常对我说：能力越大，责任越大。那时我不太懂，现在却深有体会。”

彩盈从身后抱住他，将脸贴在他尚且单薄的背上：“我明白，我都明白。只是……你一定要小心，我和爷爷在京城等你回来。”

“我会的。”马凤转身，郑重地看着她，“待我凯旋，便向父皇请旨，正式立你为靖王妃。”

彩盈脸一红，低下头去，心中却是甜涩交加。