为首的是两名骑士，一个身材魁梧，满脸虬髯，背上背着一对板斧；另一个则是个身形矫健的女子，眉目清秀，腰间佩着双刀。

“石敢当！青燕子！”马凤惊喜地叫出声来。

这两人都是他当年组建“暗影卫”时的骨干。石敢当原是北地有名的镖师，力大无穷，为人豪爽；青燕子则轻功卓绝，擅长刺探情报。京城之变后，马凤以为他们都已经遭遇不测，没想到今日还能重逢。

“王爷！”石敢当跳下马来，声音如洪钟，“可算找到您了！这一路可把俺老石累坏了！”

青燕子则轻盈地落地，向马凤行了一礼，声音清脆：“暗影卫青燕子，参见王爷。幸不辱命，带来暗影卫残部二十三人，皆是对王爷忠心不二之人。”

马凤看着这些历经千辛万苦前来投奔的旧部，心中涌起一股暖流。在最黑暗的时刻，这些人的忠诚如同明灯，照亮了他前行的道路。

“好！好！好！”他连说三个好字，声音有些哽咽，“有你们在，何愁大业不成！”

接下来的几天，陆续又有几批人马来到汗鲁部。有神箭宗的弟子，他们在宗主吴昊战死后，一直在寻找马凤的下落；有凤字营的残部，这些曾经跟随马凤南征北战的边军精锐，在部队被打散后依然没有放弃寻找主帅；还有一些江湖义士，他们或是受过马凤的恩惠，或是看不惯朝廷的倒行逆施，自愿前来投奔。

这天晚上，马凤在新建的大帐中设宴，款待所有前来投奔的旧部与新友。大帐中央燃着熊熊的篝火，众人围坐一圈，酒肉香气四溢。

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“诸位，”马凤举起酒碗，环视在场的每一个人，“今日我们能够在此重逢，是上天不绝我马凤。这一碗，敬所有死难的兄弟，敬所有依然坚守的勇士！”

众人齐齐举碗，一饮而尽。

李三放下酒碗，抹了把嘴，说道：“王爷，如今我们人也有了，接下来该怎么做？是不是该杀回中原，找乾德仁那狗贼算账？”

“是啊王爷！”石敢当拍案而起，“俺老石这口恶气憋得太久了！只要您一声令下，俺第一个杀回京城！”

帐中顿时群情激奋，众人纷纷请战。

马凤抬手示意大家安静：“诸位的心情我理解，但我等如今实力尚弱，贸然出击无异于以卵击石。”

他站起身，走到大帐中央：“乾德仁手握重兵，魔教势力庞大，我们须得从长计议。当下最要紧的，是积蓄力量，等待时机。”

青燕子点头附和：“王爷说得对。据我得到的消息，乾德仁登基后倒行逆施，民怨沸腾。魔教虽然势大，但其残暴不仁，已经引起各方势力的不满。只要我们耐心等待，必有机会。”

“那要等到什么时候？”一个凤字营的将领忍不住问道，“难道就这么干等着？”

马凤摇摇头：“当然不是。我们要做的，是尽快整合现有力量，加强训练。同时，也要派人四处联络，争取更多的支持。”

他看向阿依玛：“阿依玛已经答应，汗鲁部将全力支持我们。但这还不够，我们还需要更多的盟友。”

阿依玛站起身，对众人说道：“草原各部对乾德仁的统治也深为不满。我已经派人联络其他部落，相信很快就会有回应。”

马凤点点头，继续说道：“此外，我们还要派人潜入中原，打探消息，联络各地的义士。青燕子，这个任务就交给你了。”

青燕子躬身领命：“属下必定竭尽全力！”