马凤缓缓睁开眼，望向远方。是的，胜利带来了巨大的声望和力量，但也将他和靖难军推到了风口浪尖。树大招风，接下来的每一步，都需如履薄冰。

这时，青燕子如同幽灵般出现在马凤身侧，低声道：“王爷，暗影卫急报。”她递上一枚小小的竹管。

马凤接过，取出其中的绢条，迅速浏览。上面的字迹很小，内容却让他瞳孔微缩。绢条上写着，京城方向已有异动，皇帝连下数道密旨，催促各地督抚“勤王”，并严词斥责靖难军“擅启边衅”、“尾大不掉”。同时，暗影卫还察觉到几股不明身份的探马，一直在龙城外围窥视，似是在评估靖难军的虚实。

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“果然来了。”马凤冷哼一声，将绢条递给阿依玛。

阿依玛看完，柳眉倒竖：“无耻之尤！我们在此浴血奋战，抵御外侮，他们在京城醉生梦死，如今倒打一耙！凤哥，如今我军气势正盛，何不……”

马凤抬手，阻止她说下去。“名不正则言不顺。”他目光锐利如鹰，扫视着暮色渐浓的远方，“独孤霸天虽灭，但魔教余孽尚未肃清，西域诸国虽败，元气未失，仍在观望。此刻若贸然挥师南下，便是给了天下人‘拥兵自重、意图不轨’的口实。朝廷虽昏聩，但大义名分仍在。”

他顿了顿，语气转为坚定：“我们需要的，不是一个被打烂的江山，而是一个能真正安定下来的天下。传令下去，全军休整，同时发布‘安民告示’，昭告天下：我靖难军起兵，只为‘靖难救民，驱逐邪魔’，非为私利。魔患虽平，然天下未定，我军将暂驻北疆，清剿魔教余孽，安抚地方，恢复民生。”

他看向青燕子：“加派得力人手，严密监视京城及各大藩镇动向。另外，派人潜入江南，寻访……”他声音低沉下去，带着一丝不易察觉的痛楚，“寻访孩子们的下落。”

“是！”青燕子领命，身影一闪，再次消失在阴影中。

阿依玛看着马凤坚毅的侧脸，心中明了。他并未被胜利冲昏头脑，反而更加清醒。他在积蓄力量，也在等待一个最佳的时机，一个能让天下人心甘情愿拥戴他，能让他的行动名正言顺的时机。平定魔患的巨大声望是他最强的护身符，也是他最重的责任。

第二天，龙城内外举行了简单而隆重的祭奠仪式。马凤亲自为战死的将士奠酒，他站在巨大的坟冢前，身后是数万肃立的靖难军将士。

“弟兄们！”他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，带着一种穿透人心的力量，“你们看到了吗？龙城还在！我们守住了！不是因为这城墙有多坚固，而是因为你们，因为你们每一个人，用血肉之躯，筑起了这道永不陷落的长城！”

他环视着一张张或年轻、或沧桑、或带伤的面孔，继续说道：“独孤霸天死了，魔教败了！但这并非结束。我们脚下的土地，还在哭泣；远方的亲人，还在期盼。我们拿起刀剑，不是为了更多的杀戮，而是为了终结这乱世，为了让我们的父母妻儿，能让天下的百姓，都能安居乐业，不再受战火流离之苦！”

他的声音逐渐高昂，带着一种不容置疑的信念：“今日，我们在此立誓！魔教余孽，不清剿殆尽，决不收兵！天下不定，万民不安，我等……誓不还乡！”

“誓不还乡！”