类似的议论，在城墙根下、在营房里、在哨位上，如同瘟疫般蔓延。恐惧、不满、愤怒、对自身命运的担忧，种种情绪交织在一起，酝酿着一场风暴。

而在这风暴眼中，有一个人，内心正在经历着前所未有的煎熬与抉择。

禁军副统领，赵破虏。他年约四旬，出身将门，一身武艺不俗，更难得的是为人正直，在军中颇有威望。他曾是刘顺平的好友，也曾受过刘顺平的恩惠。彩盈幼时，他还曾抱过她，教过她几手拳脚。对于彩盈最终嫁与靖王，他是乐见其成的，对于彩盈的惨死，他心中亦怀有悲愤。只是身为禁军将领，职责所在，他一直恪尽职守。

然而，今日城楼上这一幕，彻底击穿了他的底线。挟持妇孺，还是皇室庶母，以此威胁退兵，这等行径，简直龌龊到了极点，与他秉持的忠义之道完全背道而驰！这已非忠君，而是助纣为虐！

他按着腰间的佩刀，手指因用力而骨节发白，目光扫过周围那些面带惶惑、眼神闪烁的士兵，又望向城楼下那黑压压一片、杀气冲天的靖难军阵营，最后，定格在远处皇宫的方向，眼神变得无比复杂。

一边是昏聩无能、行径卑劣的皇帝和注定崩塌的朝廷；一边是声威赫赫、名正言顺（至少檄文如此）、且与己有旧、更代表着一种崭新希望的靖王，以及……那“鸡犬不留”的可怕后果。

该如何选择？

就在这时，一名亲信校尉悄悄凑到他身边，压低声音，语气急促：“将军！弟兄们……弟兄们都快压不住了！没人想给里面那位陪葬啊！再这样下去，不用靖王打进来，咱们自己就得先乱！”

另一名低阶军官也红着眼睛道：“赵将军！刘总镖头以前常跟我们说，当兵的要保家卫国，对得起这身军服，对得起良心！现在这算什么？咱们的刀枪，对着的是该保护的人吗？”

“良心……”赵破虏喃喃自语，这两个字如同重锤，敲碎了他心中最后的犹豫。

他想起了刘顺平那耿直的面容，想起了彩盈那明媚的笑脸，更想起了城下靖王那白发萧然、却挺拔如松的身影。一股热血猛地涌上头顶。

他猛地一咬牙，眼中闪过决绝的光芒，对那亲信校尉厉声道：“传我将令！让我们的人，立刻控制德胜门内侧甬道和绞盘！没有我的命令，谁也不准动！再派人去联系我们在安定门、东直门的弟兄，告诉他们，我赵破虏，要干一件对得起良心、对得起这京城百万百姓的事！”

“将军！您是说……”校尉又惊又喜。

“清君侧，开城门，迎靖王！”赵破虏一字一顿，声音不大，却带着破釜沉舟的决绝，“快去！”

“得令！”校尉兴奋地低吼一声，转身飞快离去。

几乎与此同时，城楼上的乾德仁，在极度恐惧和身边内侍的不断催促下，终于缓过一口气。他色厉内荏地对着城下吼道：“乾德智！你……你休要猖狂！朕乃天子，受命于天！这京城固若金汤，你打不进来！立刻退兵百里，朕……朕可保冯氏无恙！否则……”

他的话还没说完，异变陡生！

“昏君！时至今日，你还执迷不悟！”

一声暴喝，如同惊雷，自城楼内侧响起！只见赵破虏猛地拔出佩刀，身形如电，竟不是冲向城下，而是直扑皇帝乾德仁所在的位置！

“护驾！护驾！”皇帝身边的内侍和少数死忠将领吓得魂飞魄散，慌忙拔刀阻挡。

然而，赵破虏蓄势已久，武功又高，刀光闪处，两名内侍已惨叫着倒地。他并非真要弑君，而是要制造混乱，擒贼先擒王！

“赵破虏造反了！”

“拦住他！”

城楼上顿时一片大乱！忠于皇帝的士兵和已然心生异志的士兵瞬间发生了冲突，刀剑相交之声、怒吼声、惨叫声响成一片。

而就在这混乱达到顶点的时刻——

“嘎吱吱——轰隆！”

德胜门那沉重无比的、从内部闩死的巨大门闩，被人用巨力猛地撞开！紧接着，控制绞盘的士兵在赵破虏麾下军官的指挥下，奋力转动绞盘！

沉重的城门，发出沉闷而巨大的声响，在一片混乱和无数惊骇的目光中，缓缓地向内打开了一道缝隙！