马凤抢先一步扶住了他，看着老人那布满皱纹、写满风霜与忠诚的脸，心中百感交集：“马忠……辛苦你了。”千言万语，最终只化作这沉重的一句。

“王爷……老奴……老奴总算……总算等到您了！”马忠老泪纵横，声音哽咽，几乎泣不成声，“老奴无能，让世子和小郡主……受苦了……”

这时，听到动静，那两个孩子也从屋内跑了出来，好奇地看着陌生的来客。男孩警惕地站到马忠身前半步，做出一个隐隐保护的姿态，女孩则有些害羞地躲在哥哥身后，探出半个小脑袋，清澈的大眼睛打量着马凤和刘顺平。

阳光下，两个孩子容貌愈发清晰。男孩眉宇间的英气与倔强，像极了马凤年少时的影子；而女孩那灵动的眼神、小巧的鼻子和嘴巴，活脱脱便是小了一号的刘彩盈！

刘顺平看到女孩那酷似爱女的容颜，再也忍不住，泪水夺眶而出，他蹲下身，声音颤抖着，带着无尽的慈爱与痛楚：“孩子……别怕……我是……我是外公啊……”他伸出手，想去触摸女孩，却又怕唐突，手僵在半空。

男孩却依旧带着戒备，仰头看向马忠：“忠伯，他们是谁？”

马忠抹了把泪，拉着两个孩子的手，用尽量平和的语气，却难掩激动地说道：“安儿，宁儿（马凤根据孩子大名乾德安、乾德宁所取的乳名），快……快跪下！这位……这位是你们的爹爹！这位是你们娘亲的爹爹，你们的外公啊！”

“爹爹？外公？”男孩乾德安愣住了，小脸上满是困惑与难以置信。女孩乾德宁也眨着大眼睛，看看马凤，又看看刘顺平，显然无法理解这两个突然出现的称呼意味着什么。他们从小跟着马忠，只知道忠伯是唯一的亲人，“爹爹”和“外公”只是书本上和忠伯故事里模糊的概念。

马凤的心如同被一只无形的手紧紧攥住，酸涩难言。他缓缓蹲下身子，与两个孩子平视，努力让自己的目光变得柔和。他从怀中，小心翼翼地取出了那半枚贴身珍藏了多年的玉佩。

温润的羊脂白玉，在春日下流淌着柔和的光泽，那断裂的痕迹清晰可见。

当这半枚玉佩出现在孩子们眼前时，躲在哥哥身后的乾德宁，下意识地也从自己脖颈里掏出了她一直佩戴着的那半枚玉佩。

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两半玉佩，纹路、质地、色泽，完全一致！断裂的缺口，严丝合缝地对应在一起！

马凤将手中的半枚玉佩，轻轻地向乾德宁手中的那半枚靠拢。