像！太像了！男孩那眉宇间的神采，活脱脱是凤儿小时候的模样！而女孩那灵动的眼神、那小巧的脸庞……分明就是她记忆中，那个曾短暂承欢膝下、却命运多舛的儿媳彩盈的翻版！

“祖母……”乾德宁被那灼热的目光看得有些害怕，小声地往马凤身后缩了缩，小声唤道。乾德安则挺了挺小胸脯，虽然也有些紧张，但还是努力保持着镇定。

这一声“祖母”，如同打开了情感的闸门。太后的泪水瞬间决堤，她再也顾不得什么仪态，踉跄着步下台阶，张开双臂，声音哽咽得几乎不成调：“孩子……我的孙儿……快到祖母这儿来……”

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马凤轻轻拍了拍孩子们的背，柔声道：“安儿，宁儿，去吧，这就是祖母，她很想你们。”

两个孩子对视一眼，终于迈开步子，慢慢地走向太后。太后一把将两个孩子紧紧搂入怀中，仿佛要将他们揉进自己的骨血里，失声痛哭起来。那哭声里，饱含了十八年的思念，对儿子苦难的心疼，对儿媳早逝的痛惜，以及此刻骨肉团聚的巨大喜悦。她抚摸着孩子们的头发、脸颊，一遍遍地叫着他们的名字，语无伦次。

刘顺平在一旁看着，也是老泪纵横。马凤静静地看着这一幕，眼眶微红，心中那块关于“家”的拼图，终于在此刻，被完全填补。他上前一步，轻声道：“娘，外面风大，我们进去说吧。”

回到王府，安顿好情绪激动、拉着孩子们的手不肯松开、细细问着他们这些年生活的太后，马凤立刻在书房召见了苏文远、郭韬、石敢当、萧天雄等核心班底。

温馨的团聚时光短暂，现实的重担必须立刻扛起。

书房内，气氛严肃。马凤已换回摄政王的常服，白发肃然，端坐主位，之前面对儿女时的温和荡然无存，取而代之的是掌控全局的威仪与冷冽。

“文远，本王离京这些时日，详细情况。”马凤开门见山。

苏文远立刻呈上厚厚的卷宗，条理清晰地汇报：“王爷，朝局大体平稳。新帝每日按时临朝，对王爷定下的大政方针并无异议。然，以礼部尚书王崇焕、御史中丞周廷璧为首的几位老臣，近日常在朝会及私下场合，以‘祖制’、‘礼法’为由，对王爷推行的‘摊丁入亩’新政及破格提拔寒门士子之事，多有非议，虽未明着反对，但暗流涌动。此外，清查前朝亏空、追缴勋贵侵占田亩一事，阻力颇大，涉及几位宗室亲王和开国勋贵后裔，他们或装病，或哭穷，或暗中串联，进展缓慢。”

马凤面无表情地听着，手指轻轻敲击着桌面。这些，都在他预料之中。旧的利益阶层，绝不会甘心轻易退出舞台。

“边境情况如何？”他看向郭韬。

郭韬沉声道：“回王爷，柔然残部在王庭以北三百里处重新聚集，约有数万骑，虽暂无大规模犯边迹象，但小股骚扰不断，意在试探。北疆诸将严守王爷指令，未予其可乘之机，但长久对峙，耗费粮草，亦非良策。”

马凤点了点头，又看向萧天雄：“江湖与地方上呢？”