灵山外围三百里处，空气中的灵气已变得粘稠而污浊。

暗红色的雾霭从山体弥散开来，吸入肺中带着铁锈与腐香混合的怪味。

地面植被大面积枯萎，仅存的树木枝干扭曲如挣扎的手臂。

楚荀和骆曦藏身在一处岩缝中。

前方三里外，灵山的第一道关卡清晰可见。

那是一座由白骨与黑石垒成的哨塔，塔顶悬挂着破损的婆娑教经幡。

塔下巡逻的并非普通僧兵，而是一种半人半虫的怪物，它们上半身勉强保持着人形，下半身却是多节的虫躯，口器开合间滴落腐蚀性的唾液。

“梵天污染已经扩散到信徒身上了！”

骆曦压低声音，“这些虫僧原本都是苦修者，现在成了活着的污染源。”

楚荀靠坐在岩壁上，呼吸略显急促。

他掌心的暗金裂痕正在脉动，每一次搏动都带来针刺般的剧痛。

老妪留下的封印比预期更早松动，此刻只剩最后薄薄一层。

“我们时间不多！”他咬牙道，“必须在天黑前潜入第一层祭坛区域。星钥能掩盖气息吗？”

“可以，但范围只有十丈。”骆曦将星契之力展开，银蓝光芒如薄纱笼罩两人，“而且不能动用大威力的招式，否则会被察觉。”

他们借着雾霭掩护，向哨塔侧翼迂回。

虫僧的感知似乎主要依赖嗅觉，每隔几息就会昂起头，用口器旁的触须探查空气。

楚荀和骆曦屏息移动，避开它们面朝的方向。

距离哨塔百丈时，异变突生。

山道方向传来沉重的脚步声，一队虫僧押送着上百名平民正向哨塔走来，那些平民被铁链锁成一串，个个面黄肌瘦，眼神麻木，他们额头上都被烙上了一个扭曲的“梵”字，字迹深处隐隐渗出暗红光芒。

“祭品！”骆曦拳头握紧，“他们在用活人催化梵天苏醒。”

队伍最前方，一个身穿镶金袈裟的胖僧正在大声诵读经文。

每念一句，平民额头上的烙印就亮一分，他们的生命力随之被抽取一丝，化作红色流光飘向山巅。

楚荀眼中闪过厉色。

他看了眼掌心，封印还剩最后三成，三成，够出一刀。

“救人！”他低声道。

“你的封印会崩溃的！”骆曦拉住他。