它们形如直立的多节昆虫，体表覆盖着暗紫色的几丁质甲壳，口器开合间滴落腐蚀性黏液，复眼闪烁着冰冷的、毫无感情的光芒。

它们行动无声，速度极快，锋利的节肢轻易撕开民居的木板，将还在睡梦中的居民拖出，吸食其生命精华与灵魂。

短短半个时辰，这个数百人的小镇化作死寂，只留下满地干尸与空气中弥漫的甜腥臭味。

幸存者寥寥无几，拼死逃出，将消息带到了附近稍大的城镇。

“怪物……紫色的怪物……吃人……吸魂……”

恐慌如同瘟疫般在西北区域蔓延。

地方世家与宗门派人探查，确认了现场残留的、令人极度不适的诡异能量波动，与已知的任何妖兽或魔物都不同。

消息辗转传到天阙原大楚营地时，楚荀正在与李慕白、苏砚商议招贤馆的搭建细节。

听完斥候颤抖的汇报，营帐内陷入了短暂的死寂。

“紫色的……几丁质外壳……吸食生命与灵魂……”李慕白收起嬉笑，面色凝重，“和星寂者前辈描述过的噬灵族低级兵种掠食者特征一致。”

苏砚握紧了拳头：“它们……真的来了！而且，已经开始在偏远地带动手了。”

楚荀站起身，走到帐外，望向西北方向，眼神冰冷如铁。

“不能再等了！”

他转身，语气斩钉截铁，“李兄，苏兄，营地和招贤事宜交给你们，点二十名精锐，随我即刻出发，前往黑沼镇。我要亲眼看看这些客人，顺便……告诉它们，这片土地，现在有主了。”

他没有说出口的是，他也需要一场实战，来检验和完善针对这种陌生敌人的战术，更需要用一场干脆利落的胜利，来进一步稳固人心，震慑那些还在摇摆或暗中作梗的势力。

墟寂的阴影，已从传说变为现实。

而大楚的刀，也必须更快出鞘。