监天司的情报在第三日清晨送达御前。

李慕白将一卷星图铺在案上，指尖点在距离武靖城西南三百里处一座名为“枯河镇”的废弃村落。

镇子荒废多年，地处三不管地带，东临圣辉势力边缘，西接焚烬氏活动范围，北通大楚边境。

“三日内，监测到四次异常能量交汇。深渊气息与圣光残留交替出现，间隔不超过六个时辰。最后一次发生在昨夜子时，强度是前三次总和。”李慕白抬头，“他们开始频繁接头了。”

楚荀盯着星图上那枚猩红标记。

“兵力部署。”

“王猛和陈锋都在东线，韩非律令司可抽调五十名好手，墨子期提供最新一批潜行机关。”

李慕白顿了顿，“我亲自去。”

“你坐镇城中。”楚荀起身，“我带人。”

李慕白张了张嘴，最终只是点头。

他太了解楚荀，这种行动，换任何人带队，他都不会放心。

入夜，枯河镇笼罩在无月无星的黑暗中。

楚荀率二十名精锐，分五组潜入镇子周边。

所有人披墨家特制“暗影斗篷”，可屏蔽神识探查，连呼吸都被机关滤得微不可闻。

墨子期本人随行，负责破解可能的机关陷阱。

废弃村落一片死寂。

残破的土墙在夜风中摇摇欲坠，干枯的老树伸出鬼爪般的枝桠。

镇中央有口枯井，井边散落着锈蚀的农具与白骨，不知是前朝难民，还是被灭口的知情者。

楚荀潜伏在距离枯井五十丈的断墙后，他眉心镜纹收敛到极致，洞天气息完全内敛，整个人如同融入了黑夜本身。

子时将至。

井口忽然亮起微光。

不是圣光，不是冥焰，而是一种灰蒙蒙的、如同从深渊底部渗透的幽暗光华。光华流转三息，一道身影从井中缓缓浮出。

焰枭。

他身上的焦痕比上次所见更多，部分新愈的皮肤又添灼伤。

显然这些日子他并未闲着，或许正带人在深渊裂隙边缘与某种更可怕的存在搏杀。

他落地后，闭目感应片刻，然后抬手在虚空划出一道扭曲的图腾。图腾燃烧着暗红火焰，在空中持续三息后消散。

信号。

不到半刻钟，镇子东侧传来轻微脚步声。

三道身影出现在枯井边缘。

为首者正是加布里埃尔，身后跟着两名裹着灰袍的苦修者，面容隐在兜帽阴影中。

“焰枭。”

加布里埃尔声音干涩，“你要的东西，带来了吗？”

焰枭抬手，掌心浮现一枚漆黑的晶石碎片，碎片内里隐约有血丝状纹路蠕动，散发出的气息令周围十丈内的枯草瞬间化为灰烬。

“焚烬氏祖地祭坛炼出的烬晶，一枚可当万民精血。”

焰枭声音平静，“教宗要它作何用，我不问，但你承诺的情报……”

加布里埃尔从怀中取出一卷以圣光封印的帛书。

“武靖城周边五十里内所有明暗岗哨分布、换防规律、巡防队路线、以及近期调往东线的兵力详情。”

他将帛书抛给焰枭，“以圣光为誓，绝无虚假。”

焰枭接过，并未展开。

他眼窝中暗红火焰跳动，盯着加布里埃尔。

“你们那位教宗，当真以为借我族之手除去楚荀，圣辉便能坐稳大陆之首？”

加布里埃尔面色不变：“教宗所思，非我能测，我只奉命传递。”

“奉命。”焰枭咀嚼这两个字，忽然笑了，“你们这些后世的信徒，连忠诚都如此廉价，千年前联军中的圣光战士，可是敢于献祭生命与敌同归于尽的。”