阶梯起点处，矗立着一座古朴的石牌坊，上书“文运天开”四个大字。

牌坊下，香客与学子络绎不绝，有上山的有下山的，还有不少摊贩在路边支起摊位，售卖香烛、纸钱、祈福带乃至笔墨纸砚、应试指南之类，吆喝声、交谈声、祈福祷告声混成一片，热闹非凡。

“到了。”

周沐清指着那山道说。

五人来到山脚，随着人流走上石阶。

石阶被岁月和无数脚步打磨得光滑温润，两旁古树参天，遮阴避日，山风吹过，带来丝丝凉意和淡淡的香火气味。

沿途可见不少学子在石阶上稍作休息，或捧着书本喃喃背诵，或对着山景抒发胸臆，更有甚者，对着魁星庙方向长揖及地，口中念念有词，神情肃穆。

王砚默默看着这一切，眼神复杂。

他曾是他们中的一员，怀着最纯粹的憧憬一步步向上攀登。

如今再临此地，心境却已沧海桑田。

叶洛拍了拍他的肩膀，没说什么。

石阶虽长，对五人而言却不算什么。

不到半个时辰，他们便已抵达山顶。

眼前豁然开朗，一片平整的广场铺着青石板，中央一座巍峨庙宇矗立。

庙宇朱墙黛瓦，飞檐斗拱，虽不算极度奢华，却自有一股庄严肃穆、文气氤氲之感。

庙门上方悬着黑底金字的匾额——

“魁星阁”。

门前巨大的香炉中烟雾缭绕，香气扑鼻，前来上香的学子排成了长队，井然有序。

“人还真不少。”

寇文官咂舌。

“既来之，则安之。排队吧。”

叶洛率先向队伍末尾走去。

排队等候时，他们听到前后学子的低声交谈，多是讨论经义、猜测考题、交流各地学政风声，也有人议论近日朝堂动向、边关战事，也不乏偶尔夹杂着几句对“山上仙师”的羡慕与好奇。