月竹端着茶杯，嗯了一声，没有多余的表情。

周梓瑜迈步走出东次间，穿过正殿明间，掀开珠帘走到了院子里。

珠帘在他身后哗啦作响，珠子碰撞的声音在寂静的夜里格外清脆。

深秋的夜风迎面扑来，带着泥土和枯叶的气息，吹散了他身上残留的酒气和暖意。

他站在石榴树下，抬头望了一眼夜空。

没有月亮，但满天的星子密密麻麻地铺满了整个天穹，银河横贯天际，像一条被揉碎了的银色绸带。

虞子不知道什么时候醒了，悄无声息地跟了出来，站在两步远的地方，手里捧着披风，正要往他身上披。

周梓瑜回头看到了她，摆了摆手示意不用，自己把被夜风吹散的思绪重新收整到一处，深吸了一口气。

他朝院门走去，虞子紧随其后。

门外，再无周梓瑜。

只有，大宁圣天子重德皇帝。

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大宁的早朝自从重德帝亲政之后，就一点一点地从原本的卯时，提前到了寅正时分。

卯时是什么时辰？

天刚蒙蒙亮，东边的天际才泛起一线鱼肚白，御花园里的雀鸟还没睡醒，宫人们也才刚刚起身烧水扫院子。

而寅正时分，换算下来就是凌晨四点钟左右。

这个时辰，整个神京城还沉浸在深沉的夜色里，坊门紧闭，街鼓未响，巡街的更夫才刚刚敲过四更天的梆子，连早点摊子都还没有支起来。

这意味着大多数住在神京城稍微偏远一些坊市的文武百官，凌晨两点多就得从被窝里爬起来，草草洗漱穿衣，胡乱塞两口隔夜的干粮，然后就要由家仆提着灯笼引路，披星戴月地在漆黑的街巷中颠簸将近一个时辰，赶在寅正之前抵达宫门外等候。

宫门外有专门的候朝房，但重德帝嫌候朝房的规矩太松，大臣们在里头交头接耳、拉帮结派，有违朝堂肃穆之气，便下旨将候朝房撤了一半的座位，另在皇城外围划出一块地，由皇城司督建了一座勤政阁，专门供这些来得太早的臣子们小憩等候。

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而且这座勤政阁的规矩比候朝房严得多——

进门必须解剑，不许大声交谈，不许聚众议论，每人按品级在固定位置上坐好，茶水由皇城司统一供应。

与其说这是体恤臣工，不如说是把他们在上朝之前的最后一点空闲时间也纳入了规矩的框架之内。

起初大臣们，尤其是那些胡子白了一大把的三朝老臣，怨声载道。

毕竟上了年纪的人本就觉浅，凌晨两三点起床，一把老骨头在凉轿子里颠上大半个时辰，到了勤政阁还得正襟危坐地等着，连打个盹都要被皇城司的人轻声提醒“大人注意仪态”，这滋味搁谁身上都不好受。

有些老臣私底下在家里对着老妻抱怨，说这位年轻天子的精力旺盛得不像话，他自己不睡觉也就罢了，还要拖着满朝文武一起不睡觉，这哪是上朝，这简直是在熬鹰。