这一次的寂静里装的不是斟酌措辞的迟疑，也不是权衡利弊的紧张，而是一种纯粹的发自内心的畏惧。

兄弟二人一个坐在主位上，一个坐在下首，各自沉默着，想的却是同一个人——

那个让他们这两个大宁最尊贵的人都不约而同地感到畏惧的女子。

在这件事上，圣天子和晋王殿下终于达成了难得的共识。

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时间一天一天地过去，眼瞅着就来到了二月二十三。

这日子在神京城的老黄历上写着“宜祈福、忌动土”，城西的城隍庙一早就有人去烧了头香。

第一个到的是个住在明德坊的一个老婆子，天还没亮就拎着竹篮出了门，篮子里装着一碟白糖糕、三根红烛和一串铜钱。

她在庙门口等了小半个时辰，等庙祝卸了门板才进去，把供品一样一样摆在案上，跪在蒲团上磕了三个头，嘴里念念有词地替远在江南的外孙求了一整年的平安。

庙祝是个七十多岁的老头，穿一件洗得发白的灰布道袍，敲了三声铜磬，香烟缭绕中替几个上了年纪的老妪念了求平安的经文，声音不高，混着磬声和香火气在殿里慢慢散开，听着让人心里踏实。

朱雀大街上的早点摊子天不亮就支了起来。

卖胡饼的老张头是整条街上起得最早的人，他住在街尾的一间矮平房里，每天寅时三刻就起来揉面，揉面的动静隔着半条街都能听见——

那是拳头砸在发面团上的闷响，一下一下的，带着节奏，比更夫的梆子还准。

等他把面揉好、饼贴进炉膛里烤着，街上才陆陆续续有了别的动静：

卖豆浆的老陈推着独轮车吱呀吱呀地过来，车上的木桶冒着热气；

馄饨摊的小伙计打着哈欠把条凳一张一张摆好，时不时揉一把眼睛；

对面绸缎庄的伙计卸门板的时候手滑，一块门板啪地摔在地上，惹得旁边卖菜的大婶一通笑骂。

护城河边的垂柳已经开始抽嫩芽了。

枝条上鼓起一粒一粒黄绿色的小苞，被晨风一吹就软软地晃着，像是在试探这个春天到底来没来，毕竟前几天那个天气可是给它吓了个够呛。

河面上漂着几片去冬残留的枯叶，被水波推着慢慢往南移，偶尔有一只水鸟从水面掠过，翅膀尖点了一下河水，荡出几圈细密的涟漪。

但这些与叶洛无关。

他从神京府大牢里走出来的那一刻，感受到的不是春天的暖意，而是一阵突如其来的刺痛。

那是长时间处于昏暗环境中的眼睛，乍一见到天光，瞳孔猛地收缩，像是被人用细针在眼球上轻轻扎了一下。

他下意识地抬起手挡了一下额头，但手抬到一半又放下了，只是眨了眨眼，让眼睛自己去适应。

这种刺痛他并不陌生，之前跟老秀才在破庙里一下棋下几天的时候也经历过几次，每次从昏暗里出来都是这样，只不过今天的光线格外亮，刺痛也比往常更尖锐一些。

神京府大牢的入口开在府衙西侧的一扇角门里。