小武被敲了大概几十次筷子头之后，准确率就越来越高，最后赖皮蛇再考他的时候，他几乎能在一盏茶的工夫内把一个陌生人的职业、身份和来意分析得八九不离十。

后来小武跟了小圆业寺那帮乞儿，两个人见面的次数就少了许多。

但赖皮蛇有些角门里的消息需要往外面传的时候，小武就是他的下线。

有时候帮忙送个口信，从城东跑到城西，找到指定的人说一句没头没尾的话然后转身就走；

有时候帮忙跑腿递个东西，把一个小布包裹从一家当铺的后门递进去再从另一家药铺的前门取出来。

小武从来不问这些东西是什么，也不问为什么要送，他只是把事情做了然后回来复命，一个字都不多说。

赖皮蛇对此很满意，有一次喝了点酒跟旁人说，小武这孩子嘴严，心里有数，将来能成事。

一来二去，两个人虽不是父子，处得却比父子还亲。

小武站在赖皮蛇身边，笑得眼睛眯成了一条缝，说：

“贵人你可没告诉我你找的人是蛇叔。”

赖皮蛇瞪了他一眼。

赖皮蛇这张脸本来就长得不算和善——

不管是不是真脸，五官的轮廓很硬，眉毛浓而短，颧骨高，下巴尖，瞪起眼来的时候上眼皮往下压，下眼皮往上挤，眼珠像是要从眼眶里蹦出来似的。

他瞪着小武说：

“什么贵人不贵人的，以后要守规矩，得叫叶公子，或者叶先生。”

小武赶紧改了口，收起嬉皮笑脸的表情，规规矩矩地朝叶洛拱了拱手，叫了一声“叶公子”。

但那副假装正经的样子只维持了一会儿工夫，眼角就又弯了下来，嘴角也忍不住往上翘，站在赖皮蛇身边，肩膀微微侧着，脚底下的重心在两只脚之间换来换去，一副站不住的样子。

那天晚上叶洛让两个人一起坐下，把接下来的安排交代了一遍。

他说话的时候没有拿任何文书，所有的安排都装在脑子里，一条一条地往外说，条理清晰，没有一句废话。

他让赖皮蛇继续负责漕运这一条线上的消息，重点是户部仓部司和押运使之间的账目往来，以及所有与典贺年有过接触的人员名单。

小武负责在赖皮蛇和叶洛之间传递信息，两头跑，每天至少跑一趟，有急事随时跑。

小武听完之后拍着胸脯说没问题，他别的不行，跑腿第一名。