“开启炉门。”

“嗡——”

随着一声沉闷的液压驱动声，高达数吨的炉门缓缓向上升起。

一股炽热的、近乎白色的红光，从炉门缝隙中喷薄而出，瞬间将整个实验室映照得亮如白昼，也映照在炉前每一个科研人员紧张而又无比期待的脸上。

机械臂精准地探入炉膛，夹起那块通体赤红、仿佛燃烧着火焰的合金样品。它被平稳地放入一旁的超声波淬火池中。

“滋啦——”

样品与冷却液接触的瞬间，爆发出大团白色的蒸汽，几乎将整个操作台吞没。但与以往不同的是，冷却池中传出一种持续而高频的“嗡嗡”声，那是超声波发生器正在全力工作的声音。肉眼可见的，冷却液的表面泛起一层细密的水波，仿佛有亿万只无形的手，正在按摩着那块滚烫的金属。

所有人都屏住了呼吸。

周工的双手死死扒在观察窗的栏杆上，指节因为用力而发白，眼睛一眨不眨地盯着池中的样品。他的心脏在胸腔里狂跳，每一次跳动都像在擂鼓。成败，就在此一举。

观察窗外，刘所长和那位军区副司令员同样神情肃穆。陆长风站在苏晚晴身后不远处，他看不懂那些复杂的操作，但他能看到自己妻子挺拔的背影。那道身影，此刻仿佛蕴含着无穷的力量，让他无比心安。

陆清瑶则站在人群的最后方，她的目光穿过所有人的肩膀，落在那个被蒸汽和水雾笼罩的淬火池上。她的手心，已经沁出了一层冷汗。

“冷却完成。”苏晚晴的声音打破了寂静。

机械臂再次启动，将已经恢复金属本色的样品从池中捞起。它表面光滑如镜，散发着幽幽的金属光泽，看起来就像一件完美的艺术品。

“送去低温物理实验室，进行冲击韧性测试。”苏晚晴下达了第二道指令。

一名技术员立刻用特制的夹具小心翼翼地接过样品，快步跑向隔壁的实验室。

周工、刘所长、陆长风，所有人都跟了上去。整个队伍，像是一支奔赴最终战场的军队，气氛紧张到了极点。

低温物理实验室里，寒气逼人。摆锤冲击试验机静静地矗立在中央，像一头等待猎物的钢铁巨兽。

样品被迅速固定在零下五十度的低温箱中，与试验机连接。按照旧工艺，7A合金在这个温度下，其内部晶格结构已经变得极其脆弱，任何外力冲击，都会让它像玻璃一样碎裂成无数块。

周工深吸一口气，他亲自走上操作台。这是他作为材料学专家的尊严，他要亲手验证这个奇迹，或者亲手敲碎这个幻想。

他按下启动按钮。