他下意识地挺直腰板，连手中捧着的茶盏都忘了放下。

堂内西洋座钟的滴答声显得格外刺耳。

赵尔巽额角渗出细汗，却不敢出声打扰老将军的沉思。

窗外秋风卷着落叶拍打窗棂，更添几分肃杀之气。

李副官悄悄擦了擦手心的冷汗，偷眼打量自家将军那张沟壑纵横的脸——那上面每一道皱纹里，都藏着说不尽的战场往事。

……

堂内的西洋座钟敲响了四下，沉闷的钟声在寂静的大堂内回荡。

张锡銮突然晃了晃脑袋，仿佛刚从深沉的思绪中抽离。

他略带歉意地笑了笑，脸上的皱纹舒展开来：

赵省长，不好意思哈！人老了，就是容易走神！

赵尔巽连忙欠身，恭敬地说道：

张将军说哪里话！瞧您这健康的体格，宝刀未老说的就是您这样的老英雄！

他刻意加重了老英雄三个字的语气。

张锡銮摆了摆手，茶盏中的水面微微晃动：

我自己的身体自己清楚！唉，不说这个了！

他忽然正色道：

赵省长，我刚刚也收到了四平守备团白贵的急电，内容和你这电报一模一样！

迎着赵尔巽诧异的目光，张锡銮忽然露出一丝意味深长的笑容，用半开玩笑的口吻说道：

如果我说，我也不知道那支部队是谁派下去的，赵省长，你信吗？

赵尔巽脸上的表情瞬间凝固，眉头不自觉地皱起。

以他对这位老将军的了解，对方绝不是会在这种军国大事上开玩笑的人。

可转念一想，整个辽宁省的军队都在张锡銮的掌控之下，如果连他都不知道这支神秘部队的来历，那事情就真的严重了！

沉默片刻后，赵尔巽缓缓点头：

张将军的话，我自然相信。不过......

他的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，显然还有未尽之言。

张锡銮抬手打断了他的话：

赵省长，别急！我也正想弄清楚这件事！

随即转向侍立一旁的李副官，声音陡然提高：

小李，传张作霖来见我！

是！将军！