诸位且慢。

杨杏城突然插话，这位狗头军师扶了扶金丝眼镜，学生以为，不妨双管齐下。

他细长的眼睛眯成一条缝，

一面示好招抚，一面暗中联络东北反对势力！以杨不凡新政的不得人心，铁定有许多反对的声音！”

“只是碍于四平军势大，他们不敢轻举妄动而已！如若有我们做为外援...

内史监阮忠枢轻咳一声：杏城兄此计甚妙。不过...

他欲言又止地看向袁世凯。

……

鎏金炭盆的火光映照着袁世凯阴晴不定的面容。

他闭目靠在太师椅上，右手无意识地摩挲着包扎的伤口，耳边回荡着亲信们激烈的争论。

12月12日，不变。

这六个字从他牙缝里挤出，掷地有声。

袁世凯缓缓睁开眼，目光扫过在座众人。

总统府内史兼参谋顾问夏寿田提到的日本公使询问，像一根刺扎在他心头。

列强们都在等着看这场称帝大戏，他袁世凯，已经无路可退。

阁内一时寂静，只闻炭火噼啪作响。

袁世凯的思绪却飘向二十年前的小站练兵。

那时的他何等意气风发，手下的北洋新军所向披靡。

若是当年...他右手猛地握紧，伤口传来的刺痛让他清醒。

大总统...

曹汝霖的呼唤将他拉回现实。

袁世凯看着这位外交大臣谄媚的笑容，心中泛起一阵苦涩。

是啊，他老了。

昔日的北洋虎将，如今连段祺瑞、冯国璋这些老部下都开始阳奉阴违。

更别说集结大军去讨伐那个横扫东北的杨不凡了。

外务部可请英、日两国领事出面调停。

曹汝霖迫不及待地献计，那杨不凡再狂妄，总不敢...

幼稚！

袁世凯突然厉声打断，吓得曹汝霖一个激灵。

他站起身，踱到军事地图前，手指重重按在山海关的位置。

……

杨不凡...

袁世凯的声音忽然低沉下来，像是在自言自语，三个月时间就能拉起六万精锐？这会不会只是你显露出的冰山一角呢？

他转身看向众人，眼中精光闪烁，

你们觉得，这样的人，会被几句外交辞令吓住？你们难道忘了，他是如何对待日本使者的？

梁士诒连忙圆场：大总统明鉴。不过那杨不凡刚得东北，总要时间消化。此时示好...

所以要做两手准备。

袁世凯突然拍板，朱启钤总理，山海关增派一个师！袁乃宽亲自去坐镇。

梁士诒，你负责组建使团。带上我的亲笔信，还有...

他意味深长地顿了顿，海关特别拨款的手谕。

杨杏城眼睛一亮：大总统高明！先以利诱之，再...

袁世凯瞥了他一眼，继续道：朱家宝，秘密调动第三、第五师待命。

一道道命令掷地有声。

众人惊讶地发现，这位日渐衰老的大总统，此刻眼中竟闪烁着久违的锐光。

记住，袁世凯转身，阴影中的脸庞棱角分明，

洪宪帝国，势在必行。至于杨不凡...

袁世凯的目光变得深邃：

传令给奉天办事处，我要知道这个年轻人的一切。