右脸的伤疤火辣辣地疼，仿佛在提醒他：

这次外交惨败，将永远成为他职业生涯的污点。

而在会客厅内，杨不凡的副官参谋李卯明小心翼翼地问道：

指挥官，真的要这么强硬吗？万一日本人...

杨不凡突然大笑起来，笑声中充满不屑：你以为我在发疯？

他的眼神变得深邃而锐利，我就是要让日本人知道，东北现在是谁的地盘！他们越觉得我是个不可理喻的疯子，就越不敢轻举妄动！

李卯明恍然大悟，这才明白指挥官的背后，隐藏着怎样精妙的算计。

杨不凡转身望向门外，灯光将他的身影拉得很长，如同一柄出鞘的利剑，直指东方的日本列岛！

……

下午的阳光透过四平军总部的玻璃窗洒进来，杨不凡正在批阅文件时，卫兵快步进来报告：

指挥官，袁世凯派来的使者到了，是交通部次长叶恭绰。

杨不凡手中的钢笔微微一顿，墨水在文件上晕开一个小点。

他抬起头，眼中闪过一丝玩味：

梁士诒的左膀右臂？有点意思。

他放下钢笔，整了整衣领，请叶次长进来吧。

这次叶恭绰的到访背后，有着复杂的政治考量。

原本袁世凯确实打算派心腹梁士诒亲自前来，毕竟东北局势关乎北洋全局。

但称帝筹备已经到关键时刻，梁士诒作为帝制筹备处的核心成员，实在分身乏术。

经过慎重商议，袁世凯最终决定派梁士诒最信任的副手叶恭绰代行。

这个选择既显示了重视，又不会影响北京的核心事务。

当叶恭绰走进会客厅时，他难掩脸上的惊讶。

尽管早有耳闻，但亲眼见到这位掌控东北的四平王如此年轻时，还是让他心头一震。

杨不凡看上去不过二十多岁，一身笔挺的军装衬得他英气逼人，与想象中粗犷的军阀形象大相径庭。

叶次长远道而来，辛苦了。

杨不凡起身相迎，语气不卑不亢。

叶恭绰迅速调整好表情，深深一揖：

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杨将军真是年轻有为！战功赫赫，远在北京的我们也久仰大名了！

他的恭维恰到好处，既不过分谄媚，又能让人感受到真诚的敬佩。

……

杨不凡微微一笑，伸手示意叶恭绰入座：

叶次长过奖了。比起袁大总统治国安邦的伟业，我这点微末成就算什么？

他的回应既展现了自信，又巧妙地抬高了对方的主子。

侍从送上香茗，两人开始了一场精妙的外交舞蹈。

叶恭绰继续他的恭维策略：

杨将军过谦了。单是能在短短时间内统一东北，这份魄力与才干就令人叹服。梁总长常跟我说，当今中国，像杨将军这样文武双全的将才实在凤毛麟角！

杨不凡端起茶盏轻啜一口，眼中闪过一丝了然。

他看得出叶恭绰的恭维背后藏着试探。

这位老练的政客显然正在评估他的性格与弱点。