会客厅内的气氛一时凝固，窗外的雪落声清晰可闻。

杨不凡面对朱庆澜的自嘲，短暂沉默后，很快调整好表情，脸上浮现出真诚的微笑：

朱将军，您这是宅心仁厚，不忍黑龙江百姓遭受战火涂炭。您的军事才能，在民国将领中绝对是数一数二的，这点毋庸置疑！

不等朱庆澜回应，杨不凡便继续道：

不过江山代有才人出，我那几名手下，如肖安国、张胜他们，也是不可多得的军事人才。

他巧妙地用部下作比较，既肯定了朱庆澜的能力，又暗示了新时代的到来。

朱庆澜闻言，脸上终于露出释然的笑容。

他敏锐地察觉到杨不凡话中的深意！将自己与肖安国等人相提并论，无形中将杨不凡置于更高一层的位置。

但这位久经沙场的将领并不在意，成王败寇的道理他再明白不过。

更何况，能驾驭如此多能征善战的将领，杨不凡必有过人之处。

杨上将，您就不必夸我了。

朱庆澜摆摆手，语气坦然，事实就摆在那里，失败就是失败，我朱某人可不是不敢面对现实的人。

杨不凡端起茶盏，意味深长地说道：

朱将军，您这可不叫失败，而是换一种方式为国效力而已。

这句话让朱庆澜神色一动，眼中闪过一丝精光。

他听出了弦外之音，杨不凡似乎有意继续重用他。

这个念头让这位正值壮年的将领心头一热。

他才41岁，正是年富力强之时，自然渴望继续报效国家。

但转念一想，现在谈论未来还为时尚早，毕竟是否要在杨不凡麾下效力，还需看对方真正的理念是什么。

……

杨上将说笑了。

朱庆澜谨慎地回应，朱某现在不过是一介闲散之人...

朱将军过谦了。

杨不凡打断他的话，像您这样的人才，正是东北建设最需要的。

他走到墙上的东北地图前，手指划过黑龙江的广袤土地，

这里的情况，没有人比您更熟悉。

朱庆澜注视着地图，心中百感交集。

那片他曾经治理的土地，如今已改旗易帜。

但杨不凡的话确实打动了他，为国效力的方式有很多种，或许这就是新的开始？

杨上将的雄心壮志，朱某佩服。

朱庆澜终于开口，语气中少了几分先前的疏离感，多了几分郑重。

他放下手中的茶盏，瓷器与红木茶几相碰，发出清脆的声响。

不过今日前来，其实另有一事相询。

朱庆澜微微前倾身体，眼中闪烁着探询的光芒。

杨不凡眉毛微挑，手指在扶手上轻轻敲击，示意他继续。

窗外的雪下得更大了，簌簌的落雪声清晰可闻，为这场对话平添了几分肃穆的氛围。

朱庆澜突然神色庄重起来，那双阅尽世事的眼睛直视着杨不凡：

不知杨上将对帝制怎么看？

他顿了顿，观察着杨不凡的反应，又补充道：

我说得直白点吧，您支持帝制还是共和？

……