十几枚新型水雷，被悄无声息地布设在了刚刚经过的航道上。

这些水雷缓缓沉入预定深度，如同致命的蒲公英种子，重新将那条被趟开的通道区域，变得杀机四伏，完成了对雷区缺口的秘密填补。

对于水面之上发生的爆炸，日本海军或许会将其单纯记录为又一次成功的趟雷作业。

但他们丝毫没有察觉到，就在那爆炸声掩盖下的深海里，他们寄予厚望的那条生路，正在被悄无声息地重新封死！

……

日本海军第一舰队，旗舰“山城号”战列舰那高耸的露天罗经舰桥上，气氛与下方忙碌的甲板形成了微妙的反差。

舰队司令官吉松茂太郎中将、参谋长松本和夫少将，以及几名核心参谋将官，正聚集在此，远眺着那片吞噬了数十船船只的雷区。

当又一艘民用货轮在雷区深处轰然爆炸，化作一团火球和浓烟缓缓沉没时。

这些高级军官的脸上，并未流露出对物资损失的惋惜。

相反，他们的眼神中闪烁着的，是一种近乎冷酷的、即将脱困的期盼与欣喜。

在他们看来，这不过是通往自由之路上，又一笔必要的、冰冷的代价。

参谋长松本和夫抬起手，用戴着白手套的食指指向远方那艘民船沉没后似乎显得“开阔”了一些的水道，脸上露出了如释重负的笑容。

他语气轻松地对吉松茂太郎说道：

“司令官阁下，看来通道的开辟比预想的还要顺利。

照这个速度，最多再牺牲几艘船，一条足以让我主力舰队通行的安全航道就能彻底打通了。

您看，我们是不是可以提前通知各舰，开始进行出航前的最后准备了？

比如让锅炉增压，让官兵们进入战位？”

吉松茂太郎闻言，饱经风霜的脸上也难得地勾勒出一丝笑意。

他点了点头，正准备开口下达命令：

“松本君，你说得对，是时候让……”

噔噔噔……噔噔噔……

一阵极其急促、响亮，甚至带着几分慌乱意味的脚步声，如同冰水般猛地泼洒而来，硬生生地打断了吉松茂太郎尚未说完的话！

这脚步声源自连接舰桥与下方司令舰桥的那条金属楼梯。