这些老牌列强的外交官们，是绝不会如此整齐划一地在舆论上放出如此具有敌意和爆炸性的消息的。

这本身就是一种态度鲜明的施压和宣告！

……

大殿内陷入了一阵短暂的沉默。

诸位大臣们面面相觑，似乎都在权衡该如何开口。

既要不触怒陛下，又要能切中要害！

眼见无人率先发言，代理国务卿陆征祥（因袁世凯称帝后任命的国务卿徐世昌并未到任）轻咳一声，只得硬着头皮，代表文官系统率先打破了沉寂。

他上前一步，躬身奏道：

“回禀陛下，臣窃以为，东北军杨不凡之所以敢如此肆无忌惮，公然拒绝协约国调停乃至放出狂言。

其背后……或许并非一时冲动，而是早有预谋。”

他略微停顿，组织了一下语言，继续说道：

“臣推测，东北军极有可能已与德意志帝国暗中缔结了某种盟约，获得了德方的承诺或支持。

正是因为有此倚仗，面对协约国公使们的联合逼迫。

那杨不凡才索性撕破脸皮，挑明了与协约国对抗的态度。

以此向他的德国盟友示好，或是履行盟约中的条款。”

陆征祥的分析听起来合情合理，将东北军的强硬归因于与德国的秘密结盟，这在外交上是常见的逻辑。

龙椅上的袁世凯听完，只是微微颔首，脸上看不出是赞同还是反对，并未立刻表态。

他那深沉的目光缓缓转向殿内的其他大臣，显然是想听取更多不同的见解。

有人开了头，后续的发言便顺畅了许多。

很快，又一人出列，这次是海军部长刘冠雄。

……

刘冠雄清了清嗓子，声音带着一种复杂的情绪说道：

“陛下，臣以为，除了可能的外部勾结，东北军自身的骄狂之气亦不可忽视。”

他的话语中带着一丝难以掩饰的感慨，