然而,这并非他们的真实意图,仅仅是一种在安全海域内进行的、保持机动和警戒状态的必要常规操作。
按照既定的战役预案和安全考量,在主力舰队前出作战期间。
这支至关重要的后勤舰队,其活动范围,目前仍被严格划定在大黑山群岛这片被评估为相对安全。且有岛屿作为依托和遮蔽的海域。
绝不会轻易驶向靠近敌方海岸线,或可能爆发战斗的危险区域。
这支看起来平静而略显笨拙的舰队,正是协约国干涉联军的生命线,混编舰队的后勤舰队。
此时此刻,舰队上下弥漫着一种等待消息略带焦虑的平静。
大约一个小时前,他们通过无线电,收到过一次来自前方主力舰队,由黑格和德卡斯特尔诺直接指挥的那六十六艘战舰,传回的信息。
那条消息内容简洁却令人心头一紧:
“遭遇国防军战机群与潜艇部队联合袭击,正在交战。”
然而,自那一条简短的通告之后,整整一个小时过去了,通讯室内再没有收到任何来自主力舰队的新消息。
没有战况更新,没有损失报告,没有进一步的指令,甚至连确认信号都没有!
无线电频道里,只有单调的电流噪音和远处可能存在的、意义不明的电磁干扰。
前方的战斗究竟打得怎么样了?
是取得了优势正在追击?
是陷入了僵持?
还是……?
“料想肯定是打得很激烈吧?不然怎么会连抽空向我们通报一下战况的时间都没有呢?”
类似的低语和猜测,在后方的各舰军官和水兵间悄悄流传。
这种通信的突然中断,本身就是一个令人不安的信号。
在传统的海战认知中,除非战局极度混乱、指挥系统濒临崩溃,或者遭遇了某种彻底阻断通讯的打击。
否则,总司令部理应设法与后方保持最基本的联系。
……
后勤舰队的旗舰,“厌战”号战列舰那高大宽敞的舰桥内,气氛比外面的海面更加凝重。
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舰长兼整支后勤舰队司令的大卫·贝蒂中将,是一位经验丰富的英帝国皇家海军将领。
他此刻并未坐在指挥椅上,而是伫立在面向北方的舷窗前。
其双手背在身后,忧心忡忡、眉头紧锁地,用目光反复搜索着北方那空无一物的海平线。
仿佛想用视线,穿透那上百公里的距离,看清前方正在发生的一切。