一边是内心或许认同的民族大义前景，一边是经营半生、视若生命的个人权位与派系利益。

一边是后世清名的诱惑，一边是现实权力的甘美与失去后的恐惧。

想到这些剪不断、理还乱的纠葛，他们的心绪怎能不翻江倒海，复杂到无以复加？

……

京师，北洋政府国务院内，一间装潢厚重却透着一股沉沉暮气的会议室里，气氛凝滞得仿佛连尘埃落定都带着声响。

国务总理兼陆军总长段祺瑞端坐于长桌上首。

他的面容比平日里更显冷峻，眼角细密的纹路里，似乎嵌入了更深的疲惫与某种难以言喻的滞重。

围坐在他两侧的，皆是“皖系”的核心干将与亲信智囊，如锋芒毕露的徐树铮，沉稳老练的傅良佐等人。

这间屋子，本应是他们谋划方略、决议大事的所在。

然而此刻，人早已到齐多时，室内却依旧一片令人窒息的寂静。

没有人率先开口。

这份沉默并非无话可说，而是千言万语堵在胸口，却不知从何说起。

或者说，说什么都显得苍白无力！

长桌光滑的漆面上，凌乱摊放着各式报纸，醒目的标题如“黄海大捷！”“协约国舰队一日尽殁！”“国防军威震寰宇！”等刺目惊心。

一旁还有几份墨迹犹新的情报文件，内容不外乎是各地欢庆、列强震动……

有人目光空洞地盯着一份报纸上那想象中的海战绘图，愣愣出神。

仿佛要从那粗陋的线条里，看出足以颠覆他们认知的力量真相。

有人则眼神飘忽，时而瞥向窗外灰蒙蒙的天空，时而扫过室内沉闷的陈设，最后又落回上首那位须发已然花白的总理脸上，。

其神情复杂难明，交织着困惑、忧虑、不甘，以及一丝深藏的茫然。

时间在这片令人难堪的静默中悄然流逝，每一秒都像是在为某个时代悄然倒数。

良久，上首的段祺瑞终于有了动作。

小主，

他并非慷慨陈词，亦非拍案而起。

只是极其缓慢地抬起眼皮，目光浑浊却仍带着一丝锐利，扫过在座诸人。

他没有询问众人，对国防军这场石破天惊之大胜的看法。

那场胜利的意义，对他们这个立足于旧日权谋与派系利益之上的小团体而言，已经如同天边惊雷。