国防军的炮击再次降临。

这一轮齐射，命中率再次提升，共有三枚炮弹命中了宾夕法尼亚号。

狮号和虎号的炮手们，已经完成了前三轮射击的校射。

对射击诸元的解算越来越精准，弹着点的散布越来越小。

两枚命中装甲带，炮弹在厚重的装甲表面炸开，炸出两个大坑，威胁不足挂齿。

可另一枚却命中了战舰的要害部位，直接将宾夕法尼亚号上的一门主炮给摧毁了！

那枚炮弹穿透了炮塔的顶部装甲，在炮塔内部炸开，爆炸的冲击波将炮管炸弯，将炮塔炸翻，将炮手们炸飞。

火光和浓烟从炮塔的缝隙中喷涌而出，弹药的殉爆声在舰体内部回荡。

这样的齐射，恐怕要不了几轮，宾夕法尼亚号就有可能被击沉了！

到时后果恐怕会更糟糕！

卡珀顿的脑海中闪过那个念头，旗舰被击沉，舰队失去指挥，水兵士气崩溃，珍珠港失守。

那些后果，他承担不起！

……

思及此，卡珀顿快速抬头看了一眼仍然空空如也的天空，牙齿一咬，终于下定决心道：

“命令富勒顿司令，率领特遣分舰队前出驱逐敌方舰队！”

他的声音从话筒中传出，带着一种破釜沉舟般的决绝。

这是他在这场战争中做出的最艰难的决定之一，但此刻他已经没有时间再犹豫了。

未了，他又补充道：

“富勒顿少将，小心点，若敌方战斗机群来袭，允许你回归舰队！”

这不是一句客套话，而是一条退路，一条在情况不妙时能够撤回的退路。

卡珀顿把这条退路留给了富勒顿，因为他知道，富勒顿需要它。

片刻后，一支由两艘装甲巡洋舰、四艘轻巡洋舰和八艘驱逐舰组成的分舰队从主舰队脱离。

它们调转航向，快速朝南面国防军分舰队所在方位冲去。

这支特遣分舰队，已经在前几次袭击中，损失了两艘轻巡洋舰和两艘驱逐舰。

这也是富勒顿为什么强烈要求出击的原因之一。