夜色浓稠如墨，莲花楼内只余一盏如豆的油灯，映照着李莲花凝重的侧脸。他盘膝坐在靠近楼顶的位置，双手虚按，精纯温和的扬州慢内力如同永不枯竭的暖流，持续不断地滋养着上方那缕微弱至极、仿佛随时会熄灭的魂火。

时间一点点过去，李莲花的额头渗出了细密的汗珠，长时间全力运转内力，对他这被碧茶之毒侵蚀的身体也是不小的负担。但他眼神依旧专注，没有丝毫松懈。他能感觉到，那冰冷、布满裂痕的魂体，在自己的内力包裹下，碎裂的趋势终于被止住，虽然依旧黯淡，但至少……稳定了下来。

不知过了多久，直到天边泛起一丝微弱的鱼肚白，李莲花才缓缓收回内力，长长舒了一口气，带着难以掩饰的疲惫。他靠在身后的药柜上，微微喘息着。

楼顶那缕魂火，依旧微弱，但不再像之前那样飘摇欲灭，而是如同一点经过狂风暴雨后顽强闪烁的星火，虽然光芒细小，却坚定地存在着。

“……多管闲事。”

一道极其细微，却清晰了许多的神念，带着熟悉的、硬邦邦的语调，传入李莲花脑海。只是这声音里，再也找不到往日那睥睨天下的中气，只剩下一种劫后余生的虚弱，以及一丝……被看穿脆弱后的别扭。

李莲花闻言，非但不恼，反而低低地笑了起来，笑声里带着如释重负的沙哑：“老叶，你这嘴硬的毛病，看来是刻在魂儿里了，改不掉。”

他顿了顿，收敛了笑意，目光透过楼板的缝隙，仿佛能直视那缕残魂，语气变得前所未有的郑重：

“老叶，这次……多谢了。”

没有回应。只有那缕魂火微微闪烁了一下，算是默认。

李莲花继续道，声音平稳而坚定：“你既不惜魂体受损也要助我脱险，这份情，我李莲花记下了。”他微微坐直了身体，一字一句，清晰地说道：

“待我体内碧茶之毒解开，功力尽复，我定倾尽全力，为你寻一具合适的肉身，助你重临世间。”

此言一出，楼顶的魂火骤然一滞，连那微弱的闪烁都停止了片刻。空气仿佛凝固了。

寻肉身，重临世间……这对于一道漂泊异世、几乎绝望的残魂而言，是何等巨大的诱惑，又是何等渺茫的希望！

沉默。长久的沉默。

只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，和窗外渐起的虫鸣。